總部設在中國的華為公司因與中共關係密切,並在中國和國外建立審查和監視系統的記錄而聞名,該集團也一直是美國公關公司的主要客戶。在2021年的前六個月,華為向羅德公關公司支付了近80萬美元,用於安排採訪、設立虛擬市政廳、Podcast訪談,以及安排華為高管在美國的電視上亮相。 2019年,華為簽下每月向銳思博德公關公司(Racepoint Global)支付至少5.5萬美元及向博雅科恩和沃爾夫(Burson Cohn and Wolfe, BCW)支付16萬美元的合約,用於向「目標媒體」和「關鍵意見領袖」進行宣傳,並獨家為美國記者支付在當年春天前往華為深圳總部的旅行。官方文件和媒體報導顯示,華為在2021年為羅德公司的公關支出高達350萬美元,該筆支出包含支付給羅德公司的酬勞,以及當年與銳思博德公關公司合約延長的費用。
全球性的現象
美國是一個有點不尋常的例子,因為它是中國共產黨企圖施加影響力的優先目標,而且《外國代理人登記法》相關文件(在它們完成時)提供了罕見的透明度。不過,有充份的證據表明,中國政府對公關公司的招募也延伸到了其他國家。
例如,在2019年,華為聘請總部設在倫敦的Wavemaker公司實施了一項價值3.5億美元的全球行銷活動,包括推廣消費者手機等產品。當時,這家中國公司還面臨著民主政府日益增長的擔憂,即其參與建設第五代(5G)行動網路所帶來的監控風險。其中一個深陷是否該使用華為技術的辯論的政府是羅馬尼亞。 2022年1月,基於資產申報所做出的媒體報導顯示,該國財政部長在上任前曾被當地一家公關公司收買,為華為的廣告活動撰寫了幾篇文章。
在肯亞,作為中國政府全球「一帶一路」倡議的一部分,中國國有企業中國路橋工程有限責任公司(CRBC),正在建設一個大型鐵路計劃時,也採取了類似的做法。根據該公司的年度付款計劃,當面臨與透明度、種族主義和對當地企業的潛在損害有關的負面新聞報導時,中國路橋工程有限責任公司僱用了至少五家在地的公關公司,包括PMS集團。 Hangwei Li 和Yuan Wang兩位專家在2月發表的研究指出,「這些公關公司幫助中國路橋工程有限責任公司完成了一些任務,如撰寫並向當地和國際媒體分發新聞稿、精心製作媒體邀請函,......以及遊說媒體進行正面報導。」
在華文媒體領域,公關和廣告內容已經更進一步地嵌入到本地新聞單位中。例如,總部設在法國的中誼傳媒公司經營一個24小時的中法雙語電視台,並與中國國務院新聞辦公室和中国国家媒体合作;該公司也有公關和廣告業務,並稱這是其收入增長的一個重要領域。在台灣,由中國政府實體所投放的有償內容在規定上來說是非法的,但根據報導,至少有一間公司經營一家廣告公司並充當中間人;該單位的一位前資深編輯稱,他們將中國政府機構發出的付費廣告內容轉包給台灣媒體。