英國國會大選倒數一周,各家報紙紛紛表明今年政治立場。2010年支持自由民主黨(Liberal Democrats)的《衛報》(Guardian)今年以社論表明,《衛報》雖非工黨(Labour)粉絲,但相信英國需要走向一個新的方向,希望選民能在7日選擇工黨領導國家處理紛雜困難的內外議題,尤其是縮小過去數十年間日益擴大的的貧富差距。
The Guardian endorses Labour: Britain needs a new direction, Britain needs Labour http://t.co/IvyrtjOLJ3 #GE2015 pic.twitter.com/dRZwO9Z5ly
— The Guardian (@guardian) 2015 5月 2日
保守黨改變動能趨弱
《衛報》回顧保守黨(Conservatives)與自民黨聯合政府過去5年的治理,認為它首先「證明了聯合政府是可行的」。英國完成了同性婚姻合法化,在國際外援的表現也算可圈可點。但是大砍社會福利的撙節政策,將經濟挫折的代價轉嫁於無辜的弱勢族群身上,使得這個富裕的西歐國家每年倚賴食物銀行(food bank)的民眾達到驚人的100萬人。
除了擴大貧富差距,《衛報》也抨擊保守黨承諾舉行的離歐公投對全英完整性造成威脅。倘若英國決議脫離歐盟,希望續留歐盟的蘇格蘭可能會強勢掀起另一波脫英行動。在守護聯合王國、面對歐盟、氣候變遷、人權與低薪議題上,卡麥隆似乎也已縮回保守黨的舒適區,未能帶來具體的改變。
數十年來,《衛報》政治觀點服膺英國經濟學家凱因斯(John Maynard Keynes)1926年在曼徹斯特一場演講指出的:「人類的政治難題在於結合三件事:經濟效率、社會正義與個人自由。」《衛報》解釋,7日的選舉在於選出一個最接近凱因斯三重考驗的政府。
英國需要新方向
雖然兩黨體制已不適合今日多元的社會,但《衛報》指出,當前局勢中最好的答案是工黨。「當然,疑慮還是存在。」文中解釋,工黨有些「壞本性」,包括對於公民自由、刑事政策及「三叉戟」(Trident)核武系統的觀點不知變通,工黨領袖米勒班(Ed Miliband)個人的領導能力也受到質疑。
但米勒班在這次選戰中已有成長。《衛報》表示,米勒班可能沒有明星光芒,但他較有彈性,對正義有著很強的概念;他也很了解一個重要的議題:社會的不平等。
在考量弱勢族群將遭遇的日常生活時,工黨與保守黨的差異非常明顯。工黨較重視社會正義,也希望為英國爭回在歐盟的影響力;相較之下,保守黨還打算繼續縮小社會福利,以消除財政赤字。因而,即使《衛報》仍支持自民黨繼續推動政治改革與公民自由,但相信英國需要在工黨的領導下走向新的方向。
英國發行量最大的八卦報《太陽報》(Sun)也於4月30日表明支持保守黨,但是姊妹報《蘇格蘭太陽報》(Scottish Sun)支持可能與工黨結盟的蘇格蘭民族黨(SNP)。其他支持工黨者包括《鏡報》(Mirror)與《新政治家》(New Statesman)雜誌。支持保守黨者則有《經濟學人》(The Economist)、《金融時報》(FT)、《每日郵報》(Daily Mail)。