邵氏兄弟與國泰機構都是權傾一方的娛樂王朝。
邵氏自中國大陸南下香港、南洋,由電影製作而發行、經營戲院;國泰由深耕馬來超過半世紀的富豪家族創立,由戲院建設與經營,反推回發行,然後製片。二次戰後,各自迅速發展,來到1950年代前期,雙方俱是已經掌握電影產業三大環節——「製作」、「發行」、「戲院映演」的「一條龍」龐大勢力。
兩個娛樂集團此時以馬來半島為主要發展場域,舉凡戲院門面的氣派、設備之精良,西洋片、巫語片、粵語片、國語片,大大小小每個環節,都可見到雙邊相互較勁。
1955年,國泰機構正式在香港培養人材,並開拍國粵語片,來勢洶洶,製片經驗老到的邵氏反而招架不住,彼此之間的競爭迅速增溫,這其中,國語片又成為邵氏與國泰機構短兵相接的主要戰場。
關於邵氏兄弟的娛樂王國
邵氏家族系出浙江寧波,經商致富,弟兄姊妹數人,開枝散葉。1920年代中期,電影事業在華蒸騰興起,排行居長的邵醉翁創辦天一影業公司,以上海為基地;排行居次的邵邨人於香港主持「天一港廠」,拍攝粵語發音的有聲電影;排行第三和第六是邵仁枚和邵逸夫,兄弟兩人先後辭別故里,下南洋求發展,以星馬為據點,成立「邵氏兄弟公司」,先作影片發行,繼之經營影院、遊藝場,進而逐步建立龐大的娛樂王國。
二次戰後,邵醉翁已經淡出影壇,華人世界娛樂重心由上海南移至香港,星馬也逐漸取代中國大陸,成為華語電影——尤其香港出產的華語電影之重要發行市場。在此地,有三大電影發行勢力,分別是邵氏、陸氏以及何氏。
何氏所指乃是光藝機構,投資者何啟榮兄弟為廣東大埔人,幼時赴星繼承父親的雜貨業致富後兼營戲院生意。邵氏、何氏及陸氏在1950年代先後在香港投資製片事業,穩定片源,成為生產、發行、上映三元合一的垂直整合,何氏以攝製粵語片為主力,邵氏及陸氏則兼治國語和粵語,之後漸漸以國語為主。
在1950年代初,邵氏的邨人、仁枚、逸夫等三兄弟,沿用舊時「前鋪後廠」的概念,把生產產品的「廠」設於香港,把販賣商品的「店鋪」分布於整個馬來半島,加上東馬、越南、泰國,擴及到整個東南亞,爾後更拓展至澳洲、北美等地。
換言之,位於香港的「邵氏製片廠」以邵邨人原有的「天一港廠」為基礎,無論它一度更名為南洋片廠,或者出售市區舊有地皮、改租華達、大觀等廠房設施,抑或後來在九龍半島清水灣大坑村開山整地,闢出全新天地,它的本質始終都是邵氏兄弟娛樂王國的「邵氏製片廠」,依照當時文字書寫習慣,也寫作「邵氏片場」。