邵氏兄弟與國泰機構都是權傾一方的娛樂王朝。
邵氏自中國大陸南下香港、南洋，由電影製作而發行、經營戲院；國泰由深耕馬來超過半世紀的富豪家族創立，由戲院建設與經營，反推回發行，然後製片。二次戰後，各自迅速發展，來到1950年代前期，雙方俱是已經掌握電影產業三大環節——「製作」、「發行」、「戲院映演」的「一條龍」龐大勢力。
兩個娛樂集團此時以馬來半島為主要發展場域，舉凡戲院門面的氣派、設備之精良，西洋片、巫語片、粵語片、國語片，大大小小每個環節，都可見到雙邊相互較勁。
1955年，國泰機構正式在香港培養人材，並開拍國粵語片，來勢洶洶，製片經驗老到的邵氏反而招架不住，彼此之間的競爭迅速增溫，這其中，國語片又成為邵氏與國泰機構短兵相接的主要戰場。
關於邵氏兄弟的娛樂王國
邵氏家族系出浙江寧波，經商致富，弟兄姊妹數人，開枝散葉。1920年代中期，電影事業在華蒸騰興起，排行居長的邵醉翁創辦天一影業公司，以上海為基地；排行居次的邵邨人於香港主持「天一港廠」，拍攝粵語發音的有聲電影；排行第三和第六是邵仁枚和邵逸夫，兄弟兩人先後辭別故里，下南洋求發展，以星馬為據點，成立「邵氏兄弟公司」，先作影片發行，繼之經營影院、遊藝場，進而逐步建立龐大的娛樂王國。
二次戰後，邵醉翁已經淡出影壇，華人世界娛樂重心由上海南移至香港，星馬也逐漸取代中國大陸，成為華語電影——尤其香港出產的華語電影之重要發行市場。在此地，有三大電影發行勢力，分別是邵氏、陸氏以及何氏。
何氏所指乃是光藝機構，投資者何啟榮兄弟為廣東大埔人，幼時赴星繼承父親的雜貨業致富後兼營戲院生意。邵氏、何氏及陸氏在1950年代先後在香港投資製片事業，穩定片源，成為生產、發行、上映三元合一的垂直整合，何氏以攝製粵語片為主力，邵氏及陸氏則兼治國語和粵語，之後漸漸以國語為主。
在1950年代初，邵氏的邨人、仁枚、逸夫等三兄弟，沿用舊時「前鋪後廠」的概念，把生產產品的「廠」設於香港，把販賣商品的「店鋪」分布於整個馬來半島，加上東馬、越南、泰國，擴及到整個東南亞，爾後更拓展至澳洲、北美等地。
換言之，位於香港的「邵氏製片廠」以邵邨人原有的「天一港廠」為基礎，無論它一度更名為南洋片廠，或者出售市區舊有地皮、改租華達、大觀等廠房設施，抑或後來在九龍半島清水灣大坑村開山整地，闢出全新天地，它的本質始終都是邵氏兄弟娛樂王國的「邵氏製片廠」，依照當時文字書寫習慣，也寫作「邵氏片場」。
經過戰時及戰後的短暫沉潛，邵氏兄弟在1950年代初期重回娛樂產業，即以馬來半島做為它最重要的腹地，不但大興土木建設戲院，同時也攻城掠地，收購他人資產，在很短的時間內，便擁有號稱由百餘間戲院構成的發行網絡。
從經營的角度來思考，每一天的日進日出、每一週的起承轉合，這些「店鋪」、「店面」都得要有「商品」賣銷給觀眾，才是一門合情合理的生意，即所謂「show business」是也。一年算起來，至少需要數十部左右的「產品」——不論是電影、歌舞節目、戲劇演出——方能支撐如此龐大的需求。
再進一步細想，有了「廠」也有了「鋪」，邵氏集團「掌櫃的」要坐在哪裡？
整個娛樂王國——至少自1950年代初期一直到1960年代中後期——它的決策中樞都位於新加坡。
不僅如此，當時在尚未獨立的「星洲」也設有馬來片廠，拍攝巫語片，連同香港製片廠粵語組的出品，以及旗下院線兼營的廈語片放映，加上西片、日片、印度片等等，在「國語電影」之外，開出多元文化的美麗光譜。
此為後話，離題太遠，我們回來續談邵氏集團的最大對手——國泰機構。
陸氏長年深耕星馬
要談國泰機構，必須從長年深耕馬來半島的陸氏家族說起。
陸佑先生本姓黃，原籍廣東，兒時在陸姓財主家中當童工時改姓，19世紀中業南渡星馬，以「契約華工」（俗稱『豬仔』）的身份擔任雜役，爾後白手起家，在19世紀末，陸氏已是馬來半島的錫礦大王、橡膠大王、金融大王，家底財富雄霸一方。
陸佑第四任妻子林淑佳生有一子二女，陸運濤是她的獨子，陸佑逝世時陸運濤年僅2歲。他少年時即赴歐洲，1935年陸夫人與年方弱冠、尚在求學的陸運濤聯名創立聯合戲院有限公司（Associated Theatres Ltd.），於吉隆坡興建光藝（Pavilion）戲院，推出首輪好萊塢西片。次（1936）年，集團規劃的另一間旗艦戲院於新加坡奠基，1939年完工揭幕，名為國泰（Cathay Cinema）戲院，它後方的國泰大樓（Cathay Building）也告落成，在當時是為東南亞第一高樓。
陸夫人創辦院線、興建戲院，為愛子建立發展舞台。陸運濤在英國劍橋完成大學學業（主修英國文學與歷史），返回家鄉不久就遇上二戰爆發，戰後復出，一方面繼承家族眾多財產，也正式啟動電影事業，以吉隆坡光藝、新加坡國泰這兩大戲院為根據地，結合其他董事共同組織「國泰機構」，積極拓展娛樂事業版圖。
1951年集團成立了國際影片發行公司，為國泰旗下的各戲院提供多國影片，1953年集團開始投資拍攝巫語片，也由國際公司為代表登陸香港。本書行文指涉的「國泰機構」（Cathay Organisation），基本上就包含原本的聯合戲院有限公司、國際影片公司，以及整個集團更名前後的種種變化。
陸氏與邵氏最大的不同在於，邵氏兄弟以娛樂產業為銀色帝國的立業之基，陸氏旗下的關係投資多不勝數，專注於電影產業的「國泰機構」僅是其中之一而已。
＊作者為電影史研究者，亦為編劇、作詞、導演。曾任國家電影中心研究出版組並策劃系列專題影展，2018年以《臺灣電影筆記》獲頒廣播金鐘獎最佳藝術文化節目主持人獎。本文選自作者新著《我們的電影神話：梁山伯與祝英台》（蔚藍文化）
