18世紀中葉迄今，尼泊爾曾經長期以王國的姿態立足於世，在英國與印度勢力的陰影下掙扎求生。雖然3/4人口為印度教徒，但是尼泊爾經常爆發政爭與民變。1846年至1950年，拉納（Rana）家族奪取軍政大權，國王淪為傀儡。1950年，反對拉納家族專政的動亂爆發，特里布文國王（King Tribhuvan）恢復王權，實行君主立憲。1960年，馬亨德拉國王（King Mahendra）取締政黨，施行絕對君權。1990年動亂再度大爆發，比蘭德拉國王（King Birendra）被迫實行君主立憲的多黨議會制。
1996年2月，尼泊爾共產黨（毛派）（CPN(M)）退出國會，發動內戰。這場內戰打了10年9個月，2006年11月落幕時，已經葬送了近1萬8000人的性命，也幾乎葬送了尼泊爾的國計民生、發展契機。
2001年6月1日，尼泊爾王室爆發弒君滅門血案，迪潘德拉王儲（Prince Dipendra）在一場晚宴上突然大開殺戒，槍殺父親比蘭德拉國王、母親艾西瓦瑞亞王后（Queen Aishwarya）等9人之後自戕，寫下近代世界各王室歷史最血腥的一頁，但是作案動機、事件真相至今眾說紛紜，陰謀論層出不窮。
頗受愛戴的比蘭德拉遇弒之後，胞弟賈南德拉（King Gyanendra）登基，此人野心勃勃，然而才具不足，一度解散國會、大權獨攬，試圖敉平毛派叛亂，結果不但平亂無功，反而激發大規模民眾示威。2006年4月，賈南德拉被迫還政於政黨，他也成為尼泊爾王國的末代國王（2008年5月遭罷黜）。
尼泊爾內戰雖然在2006年11月以簽署《全面和平協議》畫下句點，隔年1月頒布臨時憲法，組建包含尼共在內的臨時國會；4月成立包含尼共的臨時政府。然而尼泊爾雖然從王國轉變為共和國，民主之路卻異常艱辛，各政黨從武鬥轉為文鬥，新憲法與新國會至今難產，政府領導人更迭頻繁，結果之一：尼泊爾是全世界最低度開發的國家之一。
尼泊爾的人均國內生產毛額（GDP）與國民平均收入各只有700多美元，全國1/4人口生活在貧窮線之下（每日生活費用不到1美元），政府預算支出1/4來自外國捐贈和貸款。加德滿都（Kathmandu）雖然是首善之區，但市容數十年來如一日，無預警大停電是家常便飯。
也正因如此，聖母峰與喜馬拉雅山脈不但是尼泊爾的聖山，也是一座生財的寶山，每年3到6月吸引數萬名國外登山客與遊客造訪。想攀登海拔8848公尺的世界第一高峰？先交1萬1000美元（新台幣34萬元），尼泊爾政府每年至少進帳350萬美元入山費。世居尼泊爾高山地區、信仰藏傳佛教的雪巴人（Sherpa），也是以服務外國客人為生計命脈。
如今一場山崩地裂的大震，改變了一切。尼泊爾今年的登山季提前結束？明年呢？原本就落後的基礎設施現在殘破不堪，災後重建遠遠超出政府能力範圍，板塊移動引發的大地震伺機而動。面對這樣的處境、這樣的政黨與政府，加德滿都近來再度出現示威群眾。尼泊爾政局過去20年曾發生劇烈變化，顯然，那樣的變化並不足夠。
