日本紋身藝術家表示，他們的藝術經常被人誤解，並與黑幫、黑道聯想在一起。紋身者經常被禁止進入公共浴場，還不允許參軍。但是，情況正在發生改變。
位於橫濱的日本文心紋身博物館（Bunshin Tattoo Museum）致力於展示中野義仁（Yoshihito Nakano）的作品，他是一位傳統紋身大師，廣為人知的藝名是堀吉三世（Horiyoshi III）。
該博物館由堀吉的妻子中野真由美（Mayumi Nakano）管理。接受採訪時，她穿著一件無袖襯衫，從手腕到肩膀上都有鮮豔的紅色、綠色和黃色交織的花朵紋身。她坦言自己在20歲第一次紋身，由她的丈夫親手繪制。
「身在日本被人誤解。」她告訴德國之聲。她周圍都是複雜的紋身設計模板和堀吉滿意的客戶的照片。
「紋身一直與黑社會聯想在一起，但我希望這種情況會隨著時間推移而改變。在其他國家，紋身並沒有伴隨著恥辱，但日本社會還沒有准備好改變。」中野說。
精通一門禁忌藝術
今年77歲的堀吉在接受採訪時表示，他第一次對紋身著迷是在11或12歲的時候，當時他在當地的公共浴室看到一名全身都有傳統紋身的黑社會成員。在成為橫濱傳奇紋身大師堀吉正大的學徒後，他獲得了堀吉三世的稱號。
堀吉因其作品獲得了無數獎項。他過去一直用手繪制設計輪廓，直到20世紀90年代，他開始使用電機。顏色和陰影仍然采用傳統的「tebori」技術添加，該技術使用細長的竹子或金屬桿，尖端附有針。
與大多數日本紋身藝術家一樣，堀吉的設計是彩虹色的「錦鯉」、龍、虎、蛇、牡丹花和楓葉的變體。其他的靈感來自佛教神靈或神話中的生物。亮粉色的櫻花也是很受歡迎的設計。
堀吉在接受《日本時報》採訪時曾說過：「我畫的生物在人的皮膚上活靈活現。」
然而，毫無疑問，絕大多數日本人將紋身視為犯罪分子的標誌。而且這種情況並沒有隨著時間的推移而改變。
曾經被作為犯罪處罰
在古代，北海道的原住民阿伊努人用靛藍植物制成的墨水進行紋身。日本大陸最南端的島嶼沖繩縣（當時是琉球王國，現在並入日本），也受到當地環境和文化的啟發，發展了皮膚上的藝術。
在江戶時代，即1603年至1867年間，國家的統治變得更加集中，對某些類型的犯罪以紋身作為懲罰。
小偷身上有紋身，殺人犯的臉上也有永久的紋身。毫不奇怪，盡管裝飾性紋身同時發展並出現了獨特的藝術流派，但紋身成為了罪犯的代名詞。
1868年明治時代初期，紋身被完全取締。人們認為，隨著日本開放邊境並向海外派出政治和貿易使團，精致的紋身會令外國人感到震驚或冒犯。
