然而，地下紋身行業蓬勃發展，外國人特別熱衷於獲得日式皮膚藝術。
英國王室也在訪日時紋身
英國王室對日本紋身特別感興趣。1869年，愛丁堡公爵阿爾弗雷德王子訪問東京時在右前臂上紋了一條扭動的龍。
同樣，阿爾伯特親王和威爾士親王喬治都是英國皇家海軍酒神號（HMS Bacchante）艦艇上的水手，在1881年訪問期間紋了身。
1948年，紋身在日本重新合法化，但它沒有無法擺脫其與犯罪的聯想。尤其是在二戰後艱難的幾十年裡，數以萬計的男子加入了黑幫。
紋身在日本仍是一種次文化
鑑於這種關聯，企業們長期以來一直拒絕雇用任何有紋身的人，因為擔心客戶或商業夥伴會認為該公司與日本黑道有聯想。
同樣，任何有紋身的人都可能被禁止進入公共游泳池或公共浴室。人們會對有明顯紋身的人在海灘上敬而遠之。
然而，盡管日本公眾拒絕接受紋身，但有跡象表明政府的態度正在發生變化。由於擔心入伍率下降，日本防衛省表示正計劃修改規定，允許有紋身的男性或女性參軍。
天普大學東京校區日本文化教授克利夫蘭（Kyle Cleveland）表示：「在日本，紋身在很大程度上仍然是一種與音樂、藝術或時尚人士相關的小眾次文化。」
他對德國之聲說：「但重要的是要區分歷史根源、與黑幫的聯想以及當今人們的紋身，尤其是年輕人的紋身。」
克利夫蘭說，在東京奧運會之前，日本社會曾就來自世界各地的運動員帶著明顯紋身參加比賽展開過一場辯論。隨著外國游客湧入日本，這種辯論至今仍在繼續。但他補充說，這些紋身與仍然標誌著黑社會的紋身不一樣。
克利夫蘭說，黑幫成員身上的紋身「具有明確的象征意義，旨在表明犯罪集團的成員身份」。
另一方面，克利夫蘭指出，其他更常見的設計，例如花卉或動物的俏皮設計、最喜歡的引言或圖像，都是極其個人化的，並且通常標誌著人生的變化，例如婚姻、出生或死亡。
他補充說，目前日本社會將兩者混為一談，使得紋身很難有吸引力。
在文心紋身博物館，中野真由美並不相信日本即將發生變化，盡管紋身在世界其他地方很流行。
桌子上放著一張鑲框的鮑伊（David Bowie）1990年左右參觀堀吉三世工作室時的照片。
「他是一位真正的紳士。」她說，「他能理解。」
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作者: Julian Ryall (發自東京)
