布林肯、葉倫、凱瑞接連訪問北京，中美關係緩和了嗎？
大國交手哪是這麼簡單的事情，只能說，從氣球事件以來的雙方緊張關係開始解凍，或許解凍的速度有點快，但事情的本質沒有變。事情的本質是什麼，是兩強爭霸，可是兩強又不想直接交鋒，於是盟國和夾在中間的小國都慘了。
春秋時晉楚長期爭霸中的一個片段：
城濮之戰後晉文公稱霸，晉文公死後換楚莊王問鼎中原，邲之戰讓楚莊王一戰而霸。晉國敗了但仍然是中原諸侯盟主，楚莊王想要跟晉國打一仗決輸贏卻師出無名，於是使出一招——派申舟出使齊國，指示「不要向宋國借道」，又派公子馮出使晉國，指示「不要向鄭國借道」，也就是經過別國國境卻不照會。問題在於，申舟曾經在一次諸侯圍獵場合時當眾羞辱宋國國君，申舟知道自己必死，可是君要臣死他不能不死。果然，宋國逮捕申舟並將他處死，楚莊王迅速發兵伐宋，包圍了宋國都城。
宋國向晉國告急，晉景公有意發兵往救，大夫伯宗說：「不行，我們鞭長莫及，而且楚國氣勢正旺，所謂得天時，晉國雖強卻不能違天，國君姑且等待楚國氣勢消退再徐圖後進。」於是派解揚為使節去宋國，告訴宋國：「晉國大軍即將到來，切勿投降楚國。」解揚經過鄭國時被逮捕，送到前線楚軍營中，楚莊王重重賄賂他，要他對宋國喊話「晉軍不會來了」，解揚不答應，講到第三次才點頭。登上樓車對城內喊話，解揚仍然喊說：「晉軍已經動員前來，你們要堅持守城。」結果，宋國守了九個月，城內糧盡乃至於「易子而食，析（拆開）骨而爨」的地步。
故事往後發展非常戲劇化，但非本文主旨不贅。本文重點在於，大國為了師出有名，什麼招數都可能使出，前述故事中楚國犧牲申舟、晉國犧牲解揚的行為，即使今天都令人難以想像，但大國為了自身利益，就是做得出來。至於大國是不是預謀，通常可以從它的下一步行動看出來，前述故事中有一個場景：
楚莊王獲報宋國殺了申舟，甩開衣袖起身，侍者追到庭院才送上鞋子，追到宮門之外才宋上配劍，追到市場才讓莊王上戰車，楚軍很快攻進宋國，包圍宋都。
《左傳》這一段非常傳神的顯示了楚莊王完全料中情況發展，而且大軍根本是早有準備要好好打一仗，否則怎麼可能「圍城九個月」？同時，大國犧牲盟友/小國可以硬著心腸九個月，看著盟友「易子而食，析骨而爨」。
眼前擺著的例子就是烏克蘭，烏克蘭已經抵抗到今天這個地步，北約並非「鞭長莫及」，但就是不讓烏克蘭加入，因為不願跟俄羅斯開戰。而美國集束彈又不許烏克蘭用到俄羅斯領土更是居心叵測——只能用在烏克蘭，豈不是陷烏克蘭人民於百年災難（柬埔寨總理的證言）。
然而，身處兩強爭霸的暴風眼卻是危機也是機遇，就拿春秋歷史為借鏡，鄭、宋都是當時夾在兩強當中，並且承受戰禍最多最重的國家，鄭國持「誰稱霸就依附誰」的戰略，因此遭到兩強輪流攻伐（因為情勢會消長），而宋國則出了兩位傑出外交家，兩次促成晉楚弭兵，而能幾十年沒有戰爭。
台灣今天就處在美中爭霸的暴風眼，因此有「得台灣者得天下」的說法，而既然我們本身無力脫離這個暴風眼，就該運用智慧想出方法，以我們擁有的條件（例如半導體產業）促成兩強「弭兵」，那肯定好過因擁有半導體產業而「懷璧其罪」多多。
這個「機遇」可能稍縱即逝，因為兩強爭霸的標的會改變，哪天台灣不再是地緣政治熱點，國際不理台灣了，這個「機遇」就消失了。那時候，將只有一方會記恨「你上次幫了對方」，而另一方卻「鞭長莫及」！
＊作者為專欄作家
