美國駐華大使司徒雷登（John Leighton Stuart）與國務院的往返電文，毫不留情面的記錄下蔣政權土崩瓦解，以及美國在中國地位衰敗的痛苦歷程。司徒雷登出生在來華傳教士家庭，曾擔任過著名的北平燕京大學校長，結交了許多中國重要人物。「欲論及當前情勢，須一如往常自蔣總統開始，」一九四八年底，司徒大使向時任國務卿的馬歇爾報告道。「觀察他在最近幾個月内盡失人心，社會上普遍有希望總統下野之聲浪，此種情況令人感到憂慮。具此種意見者，不但為多數政府中各級大小官吏，社會上一般具政治意識之公民，亦同此看法。」
但是當時華盛頓正承受來自「中國遊說團」（China Lobby）所施加的沉重壓力。「中國遊說團」是一個由聯邦參、眾議員、慈善家、媒體大亨以及其他對中國感到興趣的人士所組成的強大團體，他們要求美國政府為蔣提供更多援助。「既然共和黨人已經輸掉（一九）四八年的大選，於是他們決定在中國革命這一局中扳回一城，」當時任職於上海美國總領事館的傑若米‧霍洛威（Jerome Holloway）回憶道。杜魯門政府抵制這種壓力，前面提過，他們在蔣的妻子宋美齡十二月訪美、急切的試圖討要美國承諾提供新的軍事援助，以支持其夫對抗全球共產主義勢力時，冷淡地回絕了她的請求。
不過美國自己也處在一個困難的境地中。司徒雷登大使試圖向行政院長孫科解釋他的國家正面臨兩難困境：
我們在全世界各地反對共産主義的蔓延，並且急於幫助中國防止這種情况出現。但是另一方面，我們卻不能透過一個失去人民支持的政府來達成這個目標；要是這麼做，將違反民主原則。我們之所以反對共産主義，其中一個原因，就是因為他們違反了這項原則。
華盛頓雖然反對拯救蔣政權，但是又不能徹底甩脫它。正因如此，美國仍舊與中國內戰中失敗的那方結盟，而且還向它提供大量援助，這麼做不僅僅是為了這個擁有世界最多人口國家的未來，更是為了這個由於冷戰之故而變得更加危險的國家。
一九四八年十一月，儘管蔣介石擔憂可能影響民心士氣而強烈反對，美國政府仍然發布通知，告訴居住在華北的美國公民，應在共黨控制此地區之前離開。美方對於駐華外交人員則另有打算，使領館外交官起初收到指示，要他們留守在各自崗位上。這道訓令在共產黨占領國民黨在東北的最後一個重鎮瀋陽之後，很快有了變化。當時中共聽從蘇聯的建議，派兵包圍美國駐瀋陽總領事館，將領事館的大部分人員拘禁在宿舍内，下令拆除領事館內的無線電發報設備，稍後又將總領事瓦爾德（Angus Ward）帶走，下獄監禁。
