這兩個行業收入今昔對比之大，是多個原因導致的。如今的公司律師不再局限於在契約上做標記，而是成為了準銀行家，在公司高管與監管機構發生衝突或處理繼任規劃等棘手問題時充當他們的顧問。
此外，私募股權的興起也給公司律師帶來了大量業務，而20年前，私募股權基金這個客戶群體遠沒有現在活躍。
與此同時，律師事務所行業的薪酬結構也被顛覆，除了少數幾家最大的律所外，其他所有律所都放棄了所謂的固定薪酬結構，即合夥人的薪酬完全取決於資歷而非生產力。這開啟了該行業人才競爭的新時代，就像球隊為簽下明星球員而不惜掏重金一樣。
尤其是凱易，在過去15年裡，它從其他律所挖角合夥人以啟動自己的業務，從而使人才爭奪白熱化。凱易為可能挖過來的人開出的條件是，最初幾年的年薪可達2,000萬美元或更高，遠遠高於大多數人在其他律所能拿到的年薪。
跟蹤該行業的富國銀行高級顧問歐文·伯曼（Owen Burman）表示，大多數大型律所每年費率提高4%左右，通常高於通膨率。相比之下，雖然銀行家收取的交易費用較高，但相對固定不變。目前，頂級律師的收費超過每小時2,000美元。
頂尖律所一些高績效律師的收入超過1,500萬美元，少數精英律師的收入遠遠超過2,000萬美元。Paul Weiss律所的斯科特·巴爾謝（Scott Barshay）和凱易的詹姆斯·斯普瑞根（James Sprayregen）經常被稱為華爾街收入最高的律師。（相比之下，摩根大通首席執行官傑米·戴蒙（Jamie Dimon）去年的收入為3,450萬美元，其中大部分以公司股票支付）。
法務招聘人員羅森說，優秀的合夥人可能給律所帶來約2,000萬美元的年收入，而超級明星合夥人每年可能帶來1億美元甚至更多。
財富是有代價的。在企業最關鍵的時刻為其提供諮詢意味著律師的工作是全天候的。羅森說，他的客戶每天工作18小時很平常，周末也不例外。一位律師回憶說，他曾一邊接聽客戶電話，一邊在兒子的成人禮上擺拍全家福。
招聘公司Bay Street Advisors的調查數據顯示，銀行家的工作也可能同樣馬不停蹄，但大多數銀行家的薪酬未能延續2008年金融危機前的增長軌跡。
Bay Street的分析顯示，在過去三年中（業績突出的2021年包括在內），排名前20的投資銀行中，不領導業務集團的董事總經理的平均年薪為190萬美元，而2007年時也是190萬美元，這還沒有考慮通膨因素。低級別銀行家的平均收入甚至低於危機前的水平。
來自監管機構的壓力、不斷增長的支出以及大銀行向銷售銀行品牌而非個人的轉變都損害了銀行家薪酬。金融危機前，高盛集團和摩根士丹利等所謂的投行巨頭的薪酬支出通常遠超過收入的40%，而現在這一比例要低得多。
Bay Street負責投資銀行業務的高級合夥人凱文·馬霍尼（Kevin Mahoney）說：「每當銀行風頭正勁時，我們就會遇到個小麻煩，然後又倒退幾年。」
過去，銀行家在積累了可觀的財富後，通常在50多歲退休。現在這種情況已經不多見了。
不過，先別急著為他們落淚。與他們的薪酬相比，約7萬美元的美國家庭年收入中位數仍相形見絀。明星銀行家——尤其是像Centerview Partners這樣的獨立諮詢公司的銀行家——在光景好的年份仍然可以拿到八位數甚至更高的薪酬。
