過去幾年裡，當曼哈頓房產經紀麗莎利·利普曼（Lisa Lippman）帶她的富裕客戶参觀那些價值700多萬美元、能俯瞰中央公園美景、坐擁壁球場和游泳池等設施的公寓時，她注意到了一個變化：很多出價的不再是銀行家，而是律師。
以前做過律師的利普曼說，「放在以前，你會說某人是投資銀行家，真了不得。現在的話，拿我來說，如果讓我選出最喜歡的買家，那一定是大牌律師。」
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。加入VVIP會員請點此訂閱：風傳媒・華爾街日報VVIP，獨享全球最低優惠價，暢讀中英日文全版本之華爾街日報，洞悉國際政經最前沿。
儘管銀行家的收入過去是律師的好幾倍，但這些年來，隨著銀行家整體薪酬水平停滯不前（頂尖人士除外），以及律所的薪酬結構發生變化，律師的收入已經趕了上來。這種趨勢早在最近交易放緩導致銀行家薪酬下降之前就已形成。
《華爾街日報》採訪了30多位薪酬專家、銀行家和律師，並查閱了超過15年的薪酬數據。
大多數年份裡，在銀行不擔任高級別領導職務的董事總經理平均年薪在100萬美元至200萬美元之間（其中包括通常主要以股票形式支付的獎金），與20年前相比基本持平。
相比之下，頂尖律所的股權合夥人每年能賺300萬美元左右或更多，是20年前的三倍多。在Wachtell, Lipton, Rosen & Katz、凱易律師事務所（Kirkland & Ellis）和美國寶維斯律師事務所（Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison）等少數幾家律所，那些帶來大量業務的精英合夥人的年收入超過1,500萬美元。
「情況已經發生了變化，」長期從事法務招聘工作的馬克·羅森（Mark Rosen）說，「律師收入成長之快令人難以置信。」
2000年，當知名交易律師羅布·金德勒（Rob Kindler）離開精英律所Cravath, Swaine & Moore進入銀行業時，《華爾街日報》的一篇報導稱，他在投資銀行可以賺到大約五倍的薪資。
本月早些時候，69歲的金德勒離開摩根士丹利（Morgan Stanley），加入了律所Paul Weiss。他在這裡的年薪不止1,000萬美元，具體多少視業績而定，很可能超過他在摩根士丹利的收入。
律師和銀行家是華爾街的中流砥柱，共同幫助全球最大的一些公司執行各種策略。這兩個行業的專業人士幫助客戶籌資、進行交易、抵禦不受歡迎的收購方或投資者。
