眾多中國城市在資金短缺、經濟困難之際，正紛紛拋出前所未有的甜頭向西方企業示好。中國政府在2023年啟動了「投資中國年」活動，地方官員們開啟了面向海外的推介宣傳之旅，以吸引投資者的興趣。
上述招商努力迎頭撞上了中國國家主席習近平的國家安全議程，相關議程側重抵禦感受到的外來威脅，對外國公司來說，這已經使任何對華投資都成為潛在雷區。
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今年以來的一場由習近平領導的運動，讓西方管理顧問公司、審計公司等機構遭遇了一連串的突擊搜查、調查和拘留行動。與此同時，反間諜法的拓展使外國公司高管愈發擔心，在中國開展市場調研等常規商業活動可能被視為間諜活動。
中國經濟已經因私營部門投資不振、消費疲軟和青年失業率飆升而步履艱難之際，而有關在中國做生意風險大增的看法正妨礙著資金流入。
根據研究公司榮鼎集團（Rhodium Group）分析師Mark Witzke對政府數據的分析，今年第一季度，中國的外商直接投資額降至200億美元，去年第一季度則為1,000億美元。
高盛（Goldman Sachs）經濟學家預計，今年中國的資金流出額將抵消投資流入額，對一個在過去40年裡資金流入一直多於流出的國家來說，這是一個相當驚人的變化。
近幾十年來，對西方開放為中國經濟增長提供了助力，這一增長依靠外國投資和專業知識來推動創新和提高生產率。
對中國領導人來說，一方面向外國企業施壓，同時還要努力吸引這些企業投資，這樣的試圖平衡之舉充滿風險，有可能使中國失去助力其崛起的資金、技術、理念和管理技能。
陷入困境的城市
這場拉鋸戰使中國各地陷入財政困境的城鎮飽受煎熬。許多城市都急需資金，在經歷了三年的新冠限制政策後，這些城市深陷債務泥潭，難以創造就業機會。
據官方統計，去年地方政府的支出同比增加，主要原因是用於支付新冠檢測和相關費用的衛生支出猛增了18%。與此同時，地方政府的收入卻有所下降，主要原因是向開發商出讓土地的收入同比銳減23%，而土地出讓是地方政府長期依賴的資金來源。地方政府的借貸超過了他們的償還能力，直接欠下的債務高達收入的120%。
許多官員表示，他們吸引外資的傳統策略不再奏效。
在中國西南部四川省的省會成都，一位貿易官員最近赴歐洲招商引資，最終卻空手而歸。這位官員說，在他對歐洲招商引資的20年生涯裡，這是第一次連一份諒解備忘錄都沒有簽到。
