1952年1月初，美國主導的聯合國軍代表在停戰談判中提出「志願遣返」原則，意即允許戰俘可以選擇去台灣，不用返回中國大陸， 但遭到北京及當時國際共產老大哥蘇聯的堅決反對。因此，戰爭又延續了約一年半。有分析稱，當時美國總統杜魯門推出志願遣返戰俘的原因很多，包含「人道」，「反共意識型態」以及杜魯門維繫自己的執政地位等種種因素。即便白宮高層反對之下，他仍執意推動中國戰俘「志願」遣返之政策。
常成教授告訴記者，當時的蘇共領導人史達林（Joseph Stalin）亦反對中朝就戰俘問題妥協，堅持要中朝繼續作戰。常成說，根據史料，在1952年8月史達林甚至冷血的告訴周恩來，「朝鮮人除了在戰爭中傷亡慘重以外，並沒有輸掉任何東西。」
朝鮮領袖金日成眼看統一無望，之前已多次表示希望盡早停戰。
常教授認同一些學者，包括沈志華的觀點，他們認為，歷史的意外轉折發生在史達林在1953年3月過世後。新接任的蘇聯新領導班子改變韓戰政策，催促中共停戰，毛澤東在各種壓力下，終於接受部分遣返戰俘。
1953年7月27日，雙方簽署《停戰協定》。
最終，2.1萬餘名中國戰俘中有三分之一，即7110人被遣返回國；而三分之二，1.4萬餘人去了台灣。這即是「為戰俘而戰」的韓戰後半場的大結局。
根據常教授的分析，這個結局卻一直是中共高層心頭之痛，戰俘問題迅速在中國成為禁忌話題。他解釋說，根據他的統計，在1952至1953年幾乎天天佔據中國官方《人民日報》版面的戰俘問題，後來就幾乎消聲匿跡。
直到1972年美國總統尼克森（Richard Nixon）訪問北京，在正式會談中，周恩來突然對後者抱怨當年美國讓蔣介石介入戰俘遣返事宜，並說「我們對此事表現出極大的克制。」
韓戰時期，對台灣來說，面對毛澤東準備武力攻台的威脅，搖搖欲墜蔣介石政權，在美國的中國戰俘計劃中看到了機遇，國民黨以沒有出到一兵一卒，拿到最大的政治紅利；根據史家研究，彼時美國同意與台北合作，推動戰俘移台計劃，許多國民黨人士被派遣到韓國釜山及巨濟島兩大戰俘營，軟硬兼施進行策反、游說或威脅利誘戰俘來台的行動。最終多半中國戰俘到了台灣，成為蔣介石內外宣中的「反共義士」，鼓舞了國民黨軍人士氣。
華盛頓也因為韓戰，重新思考東亞冷戰局勢及台灣的戰略地位，讓蔣介石政權得以維繫，中華民國得到美國若干安全保障至今。
葉老先生來台後，先在台灣成家，軍中退伍後，又在台北開了幾十年的計程車，小孩長大成人後， 他搬到位於台北三峽區，專門照顧退伍軍人的「台北榮民之家」生活至今。
