習近平在2012年10月中共18大出任中央總書記時，權力基礎並不穩固，一度被外界喻為「史上最弱勢領導」，然而事實卻是，習近平運用一系列手段肅清反對勢力、極大權於一身，至2018年3月「兩會」（全國人民代表大會、全國政治協商會議）期間透過修憲取消國家主席任期制後，突破「兩屆10年」（擔任黨和國家領導人職位最多兩屆、總共10年）限制已可預期。
習近平能以短短5年多時間，取得超過江澤民、胡錦濤的地位，其作為國務院前副總理習仲勳之子所獨有的紅色血統，可說是讓他能站在比別人更高起跑點的關鍵因素。
正定縣的加分履歷
1979年4月，26歲的習近平自北京清華大學化工系畢業，透過父親習仲勳介紹，擔任國務院副總理、中共中央軍委會常委兼秘書長耿飈（1981年3月改任國防部部長）秘書，持續近3年。1982年3月，再次透過習仲勳關係，轉任河北省石家莊市正定縣縣委副書記。
許多人相信，習近平放棄接近權力中樞的國防部部長秘書優越職務，屈就於一個農村地區縣委副書記，背後的考量是讓其政治履歷更完整。對中共高幹子弟來說，這樣的選擇固然屬於少數，但並非孤例。
同時期自北京調往地方基層服務者，還有擔任河南省新鄉市新鄉縣副縣長的前國家主席劉少奇之子劉源、擔任遼寧省大連市金縣縣委副書記的前國務院副總理薄一波之子薄熙來。
這3人中，劉源因情色醜聞，在1992年以河南省副省長身分轉任武警少將，自此在軍界發展，一路晉升上將，在習近平執政後成為在軍中執行「打貪反腐」政策的重要助手。餘下2人，即習近平與薄熙來，則成為日後爭奪國家領導人大位的主要競爭者。
根據一段傳聞指出，當年的中共元老為了分散風險，若家中有兩個以上兒子者，一般會希望能分別從政及經商。面對此抉擇時，薄一波認為外型出眾（身高182公分，長相英俊，曾被臺灣媒體封為「大陸小馬哥」）、能言善道、心狠手辣（他曾在文革中批鬥自己父親，踹斷了薄一波3根肋骨）的薄熙來適合從政，[1]習家原本也打算推出個性較為外放的習遠平（他之後與有中國瑪麗蓮夢露之稱的女星張瀾瀾結為夫妻），但習仲勳卻力排眾議，認為低調內斂的習近平更適合生存於中國官場，由此開啟了習近平的從政之路。
正定縣這個看似不起眼的特殊安排，前後維持3年，期間習近平也由縣府副書記晉升縣委書記，此經歷對其日後仕途產生重要作用：中國共產黨本質上是一個由農村起家、以農民為主體的組織，在國共內戰期間採取「以農村包圍城市」戰略，贏得農民的支持，被認為是中共在內戰中勝出的重要原因，也因此即使時至今日，每年國務院公布的當年度《一號文件》內容必然是關於農業、農村、農民的「三農議題」。改革開放後，城市逐漸走向工業化，但農村仍是人口結構主體，不容領導階層忽視，擁有農村工作經歷，無疑是項重要加分履歷。
