超人力霸王1966年初現電視螢幕，至今系列作品已經超過了40部，成為獲得三代人喜愛的英雄。為什麼超人力霸王會如此受人喜愛呢？
前幾天，我走在去地鐵站的路上，聽到身後傳來男孩的歌聲。他唱的竟然是《超人力霸王衛司》的主題曲！我吃驚地回頭一看，唱歌的孩子正坐在他母親的自行車後座上，怎麼看都像是小學低年級學生。想必他是從網上看的《超人力霸王衛司》吧。因為《超人力霸王衛司》首播於1972年，已是半個多世紀前的作品了。對於當年從電視上收看《超人力霸王衛司》的觀眾來說，這個孩子應該算是孫子輩了。
跨越時空，超人力霸王讓一代又一代人為其著迷。現在，特攝電視劇「新生代超人力霸王」系列已經迎來第11個年頭，7月開始將播出《超人力霸王布雷薩》。
雖然中途曾幾度中斷，但在近60年時間裡，超人力霸王系列已經有40多部作品製作並播出，成為日本名副其實的國民英雄節目。2022年上映的劇場版《新·超人力霸王》票房收入超過了40億日圓，十分賣座。
怪獸「佔領」日本列島
超人力霸王系列的歷史始於1966年1月開播的《超異象之謎》。《超異象之謎》中沒有出現身形巨大的英雄，只有民間飛行員與其助手、女新聞攝影師3人。節目模式固定，他們每週都會遇到怪獸或怪事。《超人力霸王》（初代）是繼《超異象之謎》之後的同一系列作品，同年7月在電視螢幕上首播。
在《超異象之謎》《超人力霸王》中，以往只能在電影院裡才欣賞得到的怪獸接連登場，讓孩子們看得如癡如醉，從而掀起了「怪獸熱潮」。除了製作這兩部作品的圓谷公司之外，影像製作公司P Production製作了《熔岩大使》，東映公司製作了《機械巨神》，助推了這股熱潮。松竹公司和日活公司也分別推出了電影《宇宙大怪獸基拉拉》和《大巨獸加波》。一時之間，整個日本列島都被怪獸「佔領」了。
自那之後到1968年，陸續有《太空歷奇》《超人七號》等4部日文冠以「Ultra」之名的節目製作推出。不過，《太空歷奇》是由TBS電視臺和東映公司共同製作的，雖然日文標題中有「Ultra」，但並不屬於超人力霸王系列。圓谷公司製作的3部作品多集收視率超過30%，在人氣這一點上遠遠領先於後來其他公司的作品。
超人力霸王熱潮重現
為什麼超人力霸王能夠跨越時代持續受到大家的喜愛呢？這必然是因為怪獸文化和特攝英雄節目這一類型已經在兒童文化中站穩了腳跟。對於孩子們來說，哥吉拉、拉頓、摩斯拉等怪獸很特別，每年只能在電影院看到一兩次。但《超異象之謎》顛覆了既有常識，每週，孩子們只要打開電視就都能見到它們。怪獸離孩子們的生活更近了。正因為如此，才出現了震動時代的怪獸熱潮。
