到了1968年，怪獸熱潮逐漸平息，以《超人七號》為節點，超人力霸王系列暫告一段落。面向兒童的電視節目變成了《巨人之星》《小拳王》等清一色以體育運動為題材的熱血動畫片。這一時期，雖然沒有新的特攝英雄節目，但怪獸熱潮時期的作品被反覆重播，收視率穩定。特別是《超人力霸王》，重播收視率平均達18%。在孩子們心中，對怪獸的熱情就像岩漿一樣翻騰著，等待著再次噴發的機會。
在這樣的背景下，1970年，圓谷公司推出了《格鬥超人力霸王》，先是節選《超人力霸王》和《超人七號》裡的格鬥場面重新播出，後利用拍攝那兩部電影時剩下的角色服裝重新拍攝了不同英雄之間的格鬥場面，5分鐘1集，在固定時間連續播出。此舉被揶揄為「投機取巧」，卻在孩子們之間大受歡迎，到1971年為止一共播出了195集。接著，新作《歸來的超人力霸王》順勢登場，再次在日本卷起了怪獸熱潮。
這簡直是奇跡！因為從來沒有哪個電視節目能在過氣之後東山再起的。這樣的結果也讓締造了這股怪獸熱潮的創作者們備感意外。此前，他們並沒有意識到超人力霸王這個角色在兒童文化中已經根深蒂固了。
超人力霸王給了人們活下去的勇氣
《超人力霸王》的最大功績便是創造了世界上獨一無二的「巨大變身英雄」角色。在那之前的超級英雄，比如《月光假面》《遊星王子》等，受美國《超人》影響，都是真人大小，而且不會變身。也就是說，《超人力霸王》的創作者們在沒有成例可以借鑒的情況下，經過反覆摸索，創造出了具有劃時代意義的英雄角色。
彼時，創作團隊的核心人物是年僅28歲的金城哲夫。他身居圓谷公司文藝部策劃室室長一職，為了推出前所未有的節目而不懈奮鬥。據說，從一開始，超人力霸王系列就定下了3個目標：要有貫穿整個系列的超級英雄；怪獸的形象要豐富，每集都出現；製作成彩色的電視節目。
節目的基本模式極其簡單。每集都是發生怪事，怪獸或外星人登場，科學特搜隊出動，科學特搜隊遭遇危機，超人力霸王出場。《超人力霸王》預設的觀眾年齡比《超異象之謎》的更小，因此更加強調娛樂性，但創作者們並沒有把它拍成單純懲惡揚善的電視劇，不忘在其中加入能在孩子們心中留下印記的「某些東西」。正因為如此，《超人力霸王》才能成為電視史上光芒奪目的作品。
所謂「某些東西」，其實早在金城哲夫與其恩師關澤新一聯手創作的第一集《超人力霸王作戰第一號》中就提示了。超人力霸王來自距離銀河系300萬光年的M78星雲，是守護宇宙和平的宇宙警備隊隊員。他為了追捕宇宙兇犯貝姆拉而來到地球，卻誤殺了科學特搜隊隊員早田進。於是他把自己的生命給了早田，兩人融為一體。來自宇宙的神秘人物——超人力霸王就這麼輕易地跨越了生死界限。而在大結局《再見，超人力霸王》中，宇宙警備隊隊員佐菲帶著兩條命從M78星雲飛到地球。金城哲夫是沖繩人。在沖繩，人們認為生與死的界限是很模糊的。或許就是沖繩人的身份認同感促使金城哲夫創作出了這部以生命感為主題的電視劇。
