中國是沙烏地最大的石油買家和最大的貿易夥伴，北京方面今年促成了沙烏地和伊朗關係正常化的協議。《華爾街日報》（The Wall Street Journal）曾報導，中國幫助利雅德建造自己的彈道飛彈，並幫助沙烏地建造從鈾礦石中提取鈾黃餅的設施——這是濃縮鈾的第一步。沙烏地政府表示正與中國合作勘探鈾礦，但《華爾街日報》披露的資訊引起了美國和其盟友官員的擔憂，他們認為利雅德方面仍保留著發展核武器的選項。
能源情報公司Energy Intelligence的Philip Chaffee稱，即使中國贏下項目的希望不大，但如果沙烏地想「催促華盛頓決策者」，以加快解決韓國電力與西屋電氣公司（Westinghouse Electric）之間的問題，或者便於在與以色列的交易上討價還價，沙烏地仍可能將中核集團作為一個選項。
不過沙烏地官員表示，沙烏地也是美國武器的最大買家，並希望繼續牢牢處在美國的安全保護傘下。就美沙以關係達成廣泛協議將鞏固這位沙烏地王儲在地緣政治方面的地位。
美國官員對於沙烏地就其核計劃與中國接觸幾乎沒有表示任何擔憂，不過他們已施壓利雅德方面限制與中國的軍事合作。
拜登政府深信，美國在運營和監管方面的專長優於中國所能提供的。沙烏地與競標者的討論一再延期，目前預計商談至少將持續到今年年底。
上述官員稱，中國的出價比韓國電力和法國電力這兩家競爭對手低了至少20%，因此對沙烏地很有吸引力。沙烏地官員表示，他們認為韓國電力的反應爐和美國管理是最優秀的。
韓國電力與西屋電氣之間的一樁法律糾紛阻礙了與美國的核討論。西屋電氣聲稱韓國電力的反應爐含有西屋電氣擁有的關鍵知識產權，這使得這家韓國公司的產品受到美國的出口管制。西屋電氣和韓國電力沒有回應記者的置評請求。
美國和沙烏地官員還在討論讓沙烏地接受韓國競標、同時採用西屋電氣技術的可能性。美國可能會放鬆對相關銷售的出口管制。目前尚未達成協議。
此外，白宮還對中東地區的核擴散問題表示擔憂，但正在尋找一項涉及美國技術的解決方案。本周二，拜登的國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）對記者表示，就核合作的所有複雜細節進行談判可能需要相當長的時間。
「就這些討論的所有細節而言，我們還有很長一段路要走，而且這些討論都是相當技術性的，」沙利文說。
作為沙烏地實際統治者的這位王儲已將獲得核能列為優先事項。經過長達十年的核問題磋商，沙烏地正力爭在2023年底前簽訂東部省核電廠Duwaiheen的合同，最終將建造16個反應爐，耗資約800億至1,000億美元。Duwaiheen核電廠由兩個反應爐組成，裝機容量為2.8吉瓦。
