送孩子上大學可能是父母最昂貴的財務支出之一。但是，由於一些看似微小的錯誤，父母的經濟負擔可能比預期的更大。
根據學生貸款公司薩利美（Sallie Mae）的一份報告，在2021至2022學年，家庭平均花費25,313美元支付大學費用，這其中的風險可想而知。雖然有一些重大錯誤需要避免，如不去申請助學金或獎學金，但小的疏忽也可能造成同樣甚至更大的損失。
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以下是家長可以通過提前規劃來避免的幾種財務失策：
低估自付費用
理財規劃師表示，在大學期間，與飲食、交通、書籍、學習用品以及社交活動有關的費用可能會迅速增加。如果家庭沒有做好預算，可能會導致數千美元的意外支出。
常駐維吉尼亞州維也納城的保誠公司（Prudential）註冊財務規劃師德里·弗里曼（Deri Freeman）說，首先，許多家庭低估了飲食和日用品的成本。這在最近尤其如此，因為根據美國農業部經濟研究局（Agriculture Department’s Economic Research Service）的數據，今年的食品價格預計將上漲6%。
校園膳食計劃的費用因院校和所選計劃類型不同而有所差異，但以幾所高校提供的膳食計劃為樣本計算下來，一年的費用通常在3,000美元到7,000美元之間。但是，即使是參加膳食計劃的學生也往往會經常去便利店購物、叫外賣和外出就餐，一不小心就會導致每月額外支出數百美元。
Francis LLC是位於威斯康辛州布魯克菲爾德市的一家財務和退休規劃公司，該公司的聯合創始人兼負責人凱利·森德（Kelli Send）說，管理支出的一個選擇是，一開始盡可能選擇最便宜的膳食計劃，如有必要，以後再進行調整。對父母來說，為子女自行支付的餐飲支出設定限額也是一個好主意。
財務規劃師說，旅行和交通是另一個家庭有時會忽略的方面。根據美國大學理事會（College Board）關於大學費用和學生資助趨勢的報告，在2022-23學年，在州外就讀四年制公立大學的學生預計將花費1,250美元用於交通。森德說，家庭需要為往返學校的交通費制定一個切合實際的預算，尤其是如果學生住得很遠的話。
擁有一輛車也會給學生帶來額外開支，如停車位費用和停車許可證費。
書本和學習用品的費用也會迅速累加。美國大學理事會認為，最近一個學年這些項目的平均預算為1,240美元。不過，家庭最好還是在預算中多留出一點，以防電腦等較貴重的物品損壞或被盜。
