科學家表示，這種極端高溫現象就像一種新的流行病，對人類構成了極其嚴重的威脅，而且大部分的危害將出現在貧困國家，特別是南亞和撒哈拉以南非洲等已經屬於高溫地區的地方。更糟糕的是，這些地區缺乏空調普及和先進醫療保健系統等設施。
「這將是我們作為人類社會面臨的最大挑戰之一，」普渡大學（Purdue University）地球科學教授胡伯（Matthew Huber）表示。
高溫問題是資源不平等問題
雖然32.2℃（90℉）聽起來似乎不是那麼高，但根據「綜合溫度熱指數」的標準，這代表極端的高溫。令人憂慮的是，許多人在即使未達到熱指數數值32.2℃的高溫下也會不幸喪生。以2021年太平洋西北部的一次創紀錄熱浪為例，有數百人因此喪生。在受影響的美國城市波特蘭（Portland），熱指數僅在某一天達到32.2℃。然而，仍有數十人不幸喪生。
研究人員指出，年長者和患有基礎疾病的人在熱指數低於32.2℃的環境中可能變得脆弱，而在32.2℃的高溫下，幾乎每個人都會受威脅。這是因為高溫和極度潮濕的條件最不利於人類的生存。排汗蒸發是主要的散熱方式，然而當「相對溼度」升高，空氣逐漸飽和，難以再吸收多餘的水分，將抑制人體汗水的蒸發，導致體內積聚熱能，進而讓人感到悶熱，甚至導致中暑和熱衰竭。
該分析還顯示了哪些地方將面臨高溫急劇上升的情況。高溫風險天數增加最快大的國家大部分是低收入國家，多半空調設施有限。以印度為例，到2030年，將有2.7億人即使在室內也將面臨極端高溫。然而，根據國際能源署（IEA）的數據，截至2018年，該國僅約5％的家庭擁有空調設備。
加州大學聖塔芭芭拉分校（UCSB）環境經濟學者卡爾頓（Tamma Carleton）表示，高溫問題就是資源分配不平等的問題。舉例來說，受極端高溫影響的80％人口所生活的國家，預計在2030年的人均GDP低於2.5萬美元，而只有2％的人口生活在人均GDP高於10萬美元的國家。
加州大學柏克萊分校（UC Berkeley）的環境經濟學教授戴維斯（Lucas Davis）指出，研究顯示，一旦位於高溫地區的家庭年收入達到1萬美元（約新台幣32萬元），他們通常會購買空調設備。然而，在一些最貧窮和最高溫的國家，尤其是非洲撒哈拉以南地區，實現這樣的收入水平可能需要數十年的時間，這使得一些全球最脆弱的人群完全無法應對高溫帶來的危險。
位於西非大西洋岸的獅子山共和國即將成為世界上最高溫的地區之一。但根據戴維斯和其他研究人員的研究，到2030年，該國平均收入不到每年2000美元（約新台幣6.4萬元），僅有2％的家庭預計會擁有空調設備。戴維斯表示，即使經濟有所改善，到2040年，他們仍然不太可能能夠購買大量的空調設備，因為獅子山共和國的經濟基礎相對薄弱。
