根據《華盛頓郵報》和加州非營利組織CarbonPlan的氣候數據分析，全球各地極端高溫的天數正在急劇增加。預計到2050年，超過50％的全球人口，也就是超過50億人，將至少有1個月暴露於戶外極端高溫，而在2030年，這一數字為40億人。值得關注的是，大多數面臨極端高溫風險的人屬於貧困群體，無法負擔空調費用。
這項5日最新發布的數據分析使用了「綜合溫度熱指數」（Wet-bulb globe temperature, WBGT）指標，該指標考慮了溫度、濕度、陽光和風力等多個因素，被科學家視為評估高溫對人體健康危害的最佳方法。根據這項分析，到了2050年，台灣的台北、台中和台南分別將有21天、8天和53天的極端高溫天數。
至於其他國際主要城市，極端高溫天數最多的包括印尼的柏干峇魯（344天）、曼谷（219天）、杜拜（189天）、印度的加爾各答（188天）、巴西的貝倫（180天）、南蘇丹的尼穆萊（159天）以及鳳凰城（102天）。
《華盛頓郵報》（Washington Post）和CarbonPlan的分析，將熱指數數值高於攝氏32℃（華氏89.6℉）的情況定義為危險的極端高溫，這相當於在乾燥環境下的48.8℃（120℉），或在極其潮濕環境下的32.2℃（90℉）。當熱指數數值達到32℃，即使是健康的成年人一小時內在戶外活動超過15分鐘，也可能受到熱壓力（heat stress）的威脅，近年來已經有許多人暴露在數值更低的極端高溫下死亡。
2050年即使在室內，也有13億人受高溫威脅
氣候變遷的危險通常與大規模災害相關，例如洪水、火災和颱風。高溫的潛在威脅往往不太引人關注，但它已經改變了世界各地人們的生活方式。「高溫可以導致心臟病發作、中風、腎臟疾病、精神疾病等增加，」耶魯大學公共衛生學院助理教授陳凱（Kai Chen）說，「中暑只是冰山一角。」
高溫對心血管和呼吸系統疾病患者不利。當熱壓力超過人體所能忍受的程度，就會產生熱傷害，包括熱痙攣、熱暈厥、熱水腫、熱衰竭與中暑等，可能損害人體心臟、大腦和腎臟，甚至致命。
許多人因長時間暴露在高溫下而喪命，無論是在農田、建築工地，還是沒有空調的公寓。此外，高溫也增加腎功能衰竭、心臟病發作和中風的風險，更有多項研究指出高溫與精神健康問題有關，可能導致自殺事件增加。
人們即使在遠離陽光直射的室內，也會因戶外極端高溫而面臨風險。預計到了2050年，如果找不到降低氣溫的方法，無論是在室內還是戶外，將有13億人處於高溫危險之中。這一數字相較於2030年的5億和2000年的1億有了大幅的增加。
