可望就任美軍陸戰隊司令的埃里克·史密斯11日在東京拜訪日本防衛大臣濱田靖一、外務大臣林芳正、以及自衛隊陸上幕僚副長小林弘樹等官員，探討如何強化美日同盟的威懾力與應對力。史密斯支持日本擁有「敵基地攻擊能力」，也肯定自衛隊為了指揮一元化新設立的「統合司令部」。他在當天的共同社專訪中強調解放軍的飛彈「威脅嚴重且進一步增強」，呼籲應對此有所警惕。
目前擔任美軍陸戰隊副司令的史密斯，為了與日本官員會談以及視察駐紮沖繩的美軍陸戰隊而訪問東京。史密斯已被美國總統拜登提名出任陸戰隊司令，但參議院批准程序因為共和黨議員的抵制目前陷入停滯。史密斯曾在司令部位於沖繩的第三陸戰隊遠征軍服役，濱田靖一表示第三陸戰隊遠征軍「對區域和平發揮巨大作用」。濱田說：「對於我國而言，構建島嶼防衛能力是重要課題，這需要自衛隊與美軍陸戰隊相互合作。」
史密斯則說沖繩是其軍人生涯「最好的部署地點」，他也表示美軍願意與自衛隊強化關係。雙方也對北韓核威脅與飛彈問題、中國企圖單方面武力改變現狀、烏克蘭戰爭、中俄在日本周邊加強軍事合作等區域安全問題交換看法。對於美軍陸戰隊未來的部署重點，史密斯則說目前正從中東與阿富汗的「反恐戰爭」轉移到印度太平洋地區以對抗中國。
史密斯在接受共同社專訪時強調，美國將「遏制中國」視為主要重點，努力確保印太地區的衝突不會波及日本。他同時也警告「來自中共的飛彈威脅日益嚴重」，對另一個國家的專屬經濟區發射飛彈是「威脅日益嚴重且真實的一個例子，每個人都該嚴肅對待」。
關於2025年之前將在沖繩創建的「陸戰隊瀕海作戰團」（MLR）一事，史密斯表示將增進盟國與友好國家提供對周邊海域的狀況把握並推進合作。美國和日本今年1月宣布，美國政府決定在2025年前對駐紮在沖繩縣的陸戰隊進行整編，使現有第12陸戰隊重組為應對「離島有事」的瀕海作戰團。曾任自衛隊陸將的國際大學教授山口升指出，「部署在南西諸島的陸自飛彈部隊所發揮的作用與MLR相似，因此陸自部隊和MLR有可能相互合作、協力防禦。
MLR是2020年美軍陸戰隊在《部隊設計2030》中提出的構想，計劃創設三個團，其中第一個作戰團已在夏威夷創設，最晚將在2025年於沖繩部署第二個MLR，2027年結束前可能會在關島創設第三個。MLR將擁有先進的監視能力、配備長程火力，約由1800至2000名人員組成，包括反艦飛彈部隊在內的步兵大隊沿岸戰鬥隊伍、沿岸防空大隊、負責補給的後方支援大隊。能夠在島嶼區域快速隱蔽地移動，在敵方長程飛彈的射程內執行任務。
