天主教媒體《天頂通訊社》（ZENIT）12日提到，祖皮能夠訪問中國可能還有其他因素影響，像是越南7月正式同意教廷開設代表處，並派駐宗座代表。教廷和越南至少從1990年開始定期舉行對話，談論調整雙邊關係，雖然達成派駐代表協議，但距離建交仍有段距離。
美國耶穌會周刊《美利堅》（America）2020年曾說，教廷長期想在中國設立代表機構，方便與中國官方和當地教會聯繫，但至今仍被中國拒絕。《美利堅》是美國耶穌會（Jesuits）創辦的全國性天主教周刊，而現任教宗方濟各（Pope Francis）是首位耶穌會出身的教宗。
樞機訪問中國早有先例
主教任命權是教廷與中國關係正常化的主要癥結，雙方耗費30年時間協商，終於在2018年9月22日簽署臨時性的《主教任命協議》，但細節至今仍未對外公布，儘管教宗能否決中國提出的主教人選，至今也沒驗證，不過該協議延續至今，也促成首次的雙方外長會談。
另外，隸屬教廷萬民福音部的信仰通訊社（Agenzia Fides）13日回顧過往樞機訪中例子，其中已故樞機埃切加雷（Roger Etchegaray）是中華人民共和國（PRC）1951年驅逐教廷公使黎培里（Antonio Riberi），首位訪中的樞機。他1980年訪中，接著1996、2000及2003年也都有到訪中國。
除了埃切加雷，奧地利籍的樞機柯尼（Franz König）1980年也正式訪問中國，但他是獲時任中國駐奧地利大使邀請訪中，可是在中國的訪問行程中，完全沒提及柯尼的頭銜，更不會指出他是教宗任命的主教。1985年，菲律賓籍樞機辛海棉（Jaime Sin）訪中，而1987年訪中時，見到時任中國總理趙紫陽。
2005年，比利時籍樞機丹尼爾斯（Godfried Danneels）應中國國家宗教事務局邀請訪中，並獲得時任中國副總理回良玉在中南海接見。他之後告訴義大利天主教地緣政治雜誌《30天》（30Giorni），許多中國政治領袖想與教廷關係正常化，而教宗和主教的關係必須不具政治性，不能被解讀為干涉內政。
美國華盛頓教區前任總主教、樞機麥卡瑞克（Theodore McCarrick）過去20年間至少訪問中國9次，且在1998年曾見過時任中國國家主席江澤民。不過麥卡瑞克從未代表教廷出訪，就連1998年的訪中代表團的神職人員名單，都是美國國務院安排，而非教廷。
義大利籍樞機塞佩（Crescenzio Sepe）在擔任萬民福音部部長期間，曾訪過台灣和香港。他2006年卸下部長職務，2010年訪問中國，旨在促進義大利和中國之間的宗教交流。同為義大利籍的樞機羅密歐（Paolo Romeo）2011年訪問中國5天，但只在北京。
