2022年的最後一天，天主教前教宗本篤十六世於梵蒂岡住處「教會之母修道院（Mater Ecclesiae）」逝世，享耆壽95歲。本篤十六世的遺體自1月2日安放於聖伯多祿大教堂（St. Peter's Basilica）供信眾瞻仰，而喪禮預計在5日上午9時30分於聖伯多祿廣場（St. Peter's Square）舉行，由現任教宗方濟各主持。
綜觀歷史，教宗之死皆有深遠影響，即使離開天主教會十年的教宗也是如此。本篤十六世（Benedict XVI）本名若瑟・拉青格（Joseph Ratzinger）出身德國巴伐利亞傳統農民家庭，神學立場傳統、保守，2005年4月，時任教宗若望保祿二世（John Paul II）病逝，已屆78歲的樞機主教拉青格被推選為第265位教宗。
2013年2月11日，本篤十六世主持儀式時突然用拉丁文表明請辭意願，指出自己的身體狀況無法負荷當今社會的快速變化，成為六百年來首位「退位」教宗。退位之後的本篤十六世仍是重要的信仰領袖，且在天主教會內部的衝突之中有著令人驚異的影響力。
《經濟學人》（The Economist）分析，繼位的現任教宗方濟各（Pope Francis）面對社會問題時多持自由派立場，但即使他接下教宗大位，教會的矛盾也並未結束，因為全球13億天主教徒都清楚，就在梵蒂岡的花園裡，還有另一名思想截然不同的精神領袖。本篤十六世退位之後繼續穿著全白的教宗白袍，名號改為「榮譽教宗（Pope Emeritus）」；公開露面次數減少了，不過仍繼續表明自己的信仰。
The conflict between Popes Benedict XVI and Francis tipped toward an open dispute after the publication of a book that presents one Pope indirectly rebuking the other on the question of priestly celibacy. https://t.co/ulwbJT8dRW
— The New Yorker (@NewYorker) February 2, 2020
結束教宗任期後，本篤十六世總計發表約30次的佈道、書信、聲明等文書與作家訪談。在某些文書中，他含蓄地否定方濟各，較為直白的一次，是2020年與樞機主教薩拉（Robert Sarah）合著的書籍《來自我們心中深處（From the Depths of Our Hearts）》，內容捍衛天主教會的神父獨身制度（priestly celibacy），而當時方濟各似乎正要放寬禁止神父結婚的規定。在這波爭議退去之後，本篤十六世才要求將自己的名字撤下書籍封面。
生前，本篤十六世是傳統價值的象徵，也成為方濟各批評者的靈感來源。在針對方濟各的言論之中，更有人質疑方濟各的選舉是否有效，因為當時前任教宗仍在世，且仍在教會裡擁有相當權威。不過，也不是所有傳統擁護者都敬仰本篤十六世。有些人贊同他保守的神學主張、對於道德相對主義（moral relativism）的厭惡，以及對教條的維護提倡，但這些支持者同樣震驚於本篤十六世主動請辭。教宗退位代表與過去600年傳統的決裂，上一位生前請辭的教宗是1415年的額我略十二世（Gregory XII），當時最熱門的新發明是英格蘭長弓。
Critics of Cardinal Joseph Ratzinger, who in 2005 became Pope Benedict XVI and who shocked the Catholic Church by resigning eight years later, called him the "Panzer Cardinal" or "God's Rottweiler" after the pugnacious dog breed. https://t.co/LHVEg7kGRa
— The Washington Times (@WashTimes) December 31, 2022
本篤十六世生前退位，繼任者方濟各是逾半世紀以來最「外向」、自由派的教宗。本篤十六世的支持者認為他現實地面對現代醫學進步導致的事實，那就是教宗的壽命愈來愈長，很可能活到只能慈祥微笑的年紀，他衡量時度與自己的身體狀況，勇敢地提出辭職決定。批評者則說，本篤十六世不如前任教宗若望保祿二世具有責任感，不願意背負沉重的十字架到生命盡頭鞠躬盡瘁。
請辭時本篤十六世提出的說法，是自己的身體與心智狀態都無法繼續執行這份工作。如果他退位後很快就逝世或明顯喪失行為能力，那麼大概很少人會質疑他的說詞。但是退位後本篤十六世活了很久，還有精力著書，繼續對天主教會內部議題發表意見，引發「兩位教宗」爭議，質疑聲愈來愈大。因此本篤十六世逝世不僅讓方濟各的支持者鬆一口氣，也消除了方濟各批評者的主要論點依據。
