2018年9月，台灣邦交國教廷（梵蒂岡）和中國達成效期2年的《主教任命協議》，建立教宗任命中國各教區主教的模式。該協議2020年延長效期，並將於2022年10月到期，新加坡南洋理工大學助理研究員王林彬稱，雙方距離簽署正式協議的目標還有一大段距離，談建交的機率就更低。
主教任命權是教廷與中國之間的主要癥結點，因為中國認為這會干涉內政。王林彬提到，教廷和中國所簽的臨時性《主教任命協議》是參照「越南模式」，由教宗提名主教人選，並在正式任命數天前知會越南政府，此模式在越南順利運作，而與中國的模式，雖說中國可建議人選，但教宗能不能否決受到質疑。
《主教任命協議》自2018年簽訂以來，內容從未對外公開。王林彬表示，中國當時對於洽簽協議相當積極，因為不僅有助於提升中國影響力，也能展現中國的軟實力，洗白因「戰狼外交」造成的負面形象。由於教廷是台灣唯一的歐洲邦交國，若讓教廷轉和中國建交，就能重挫台灣外交。
中共統戰部扯外交後退
王林彬指出，一旦教廷和台灣斷交，巴拉圭、聖露西亞、海地、帛琉、瓜地馬拉、宏都拉斯等擁有眾多天主教徒的台灣邦交國，都可能跟著轉投中國懷抱。儘管中國外交部認為簽署《主教任命協議》有很大好處，但中國國家宗教事務局是一大障礙，一再反對讓教宗擁有中國的主教任命權。
中國國家宗教事務局原是國務院下轄機關，2018年併入中國共產黨中央統一戰線工作部，但對外仍用「國家宗教事務局」牌子。王林彬稱，該局2010年還屬於國務院機關，當時就強迫所有主教出席中國天主教愛國會（愛國教會，CPCA）舉辦的中國天主教主教團會議，表明中國天主教會獨立於教廷之外。
不過當時許多主教都遵照教廷指示，不出席該會議。2011年，愛國教會自選自聖晉牧的四川樂山教區主教雷世銀，並未獲得時任教宗本篤十六世（Pope Benedict XVI）認可，因此教廷同年宣布雷世銀被絕罰（驅逐出教），但他2016年仍出席獲中梵雙方認可的唐遠閣、雷家培主教晉牧儀式。
協議未提愛國教會地位
教宗方濟各（Pope Francis）2016年接見中國蘇州教區主教徐宏根領導的朝聖團，據信是教宗首度公開接見中國愛國教會的主教，此舉被視為中梵關係破冰，但雷世銀出席晉牧儀式，引起教廷不滿，不過雷世銀之後依據《主教任命協議》得到豁免。
儘管中梵簽訂《主教任命協議》，統戰部利用中國國家主席習近平下達的外國宗教信仰「中國化」命令，強力打壓包括天主教在內的基督信仰，因此中國和教廷之間的外交進展，與中國國內宗教團體受迫害加劇情況互相矛盾。此外，協議只提到中國天主教主教團和教廷的關係，也讓愛國教會不滿。
