「你們這些人，不是死在酒桌上，就是死在床上。」
知情人士轉述習近平掌權之初的一次談話。
中國前外交部長秦剛在今年6月25日之後便「消失」在公眾面前，正當外界傳言滿天飛，7月25日他的外交部長職務突然又換成王毅回鍋，然而北京依舊沒有交代「秦剛去哪了、發生什麼事」。《華爾街日報》在秦剛丟官將近兩個月後，宣稱他突然失勢的原因就是「婚外情」，而且他還有一個在美國出生的兒子。
秦剛從2018年起擔任外交部副部長，去年更接替王毅留下的職務，在兩會之前就扶正為外交部長。今年兩會之後他續掌外交部，更勝任國務委員，成為中國的副國級領導人。不過這位被習近平在第三個任期重用的外交幹才，卻在今年6月之後便不見人影。無獨有偶，另一位國務委員兼國防部部長李尚福，也在今年8月29日之後便不曾公開露面，甚至錯過了中越軍事會談，引發各界猜測國防部長是不是也要換人、甚至李尚福是否已經落馬。
李尚福究竟是因為貪腐遭到調查、還是已經丟官，《路透》與《金融時報》目前各有說法，不過《華爾街日報》19日突然發出一篇報導，稱秦剛是因在美「生活作風問題」才會遭到免職。知情人士透露，中共內部調查發現秦剛在擔任中國駐美大使期間有婚外情，還有一個在美國出生的孩子。目前中共內部的調查重點，則是放在秦剛上述行徑是否危及國家安全。
《華爾街日報》稱，現年57歲的秦剛曾被認為是中國領導人習近平的親信，因為他的升官速度在中國外交界顯然只有層峰垂青才能解釋。但秦剛今年6月份之後從公眾視野消失，7月份更被免去外交部長頭銜，官方對此沒有給出任何解釋。他被正式免職前，中國外交部曾說他未能公開現身是出於健康原因。知情人士對《華爾街日報》透露，包括部長和省級領導上個月聽取了秦剛接受調查的狀況通報，得知他被免職的原因是「生活作風問題」，這種說法是中共對官員涉及不當性行為的委婉說法，不過相關調查並未透露女方與孩子的姓名。外界盛傳，這名女性就是香港鳳凰衛視記者、主持人傅曉田。
知情人士還對《華爾街日報》表示，目前中共對高層官員的調查，主要集中在涉外官員與確保軍隊作戰能力的軍方高層。除了秦剛之外，包括火箭軍的司令員和政委今年7月也在沒有說明原因的情況下遭到撤換，目前下落不明的國防部長李尚福據傳也被相關部門帶走調查。華府智庫史汀生中心（Stimson Center）中國項目主任孫韻說，中國政府與軍隊高層的不穩定狀況，讓人懷疑習近平是否真能掌控全局。尤其這些高層官員或將領的任命都經過習近平批准，習近平所堅持的中國式治理恐怕也成為中國經濟低潮之外的另一場信心危機。
《華爾街日報》稱，中國的落馬官員往往會被指責存在「生活作風問題」（不當性行為），黨內調查披露的婚外情這回也成了他下台的主因。知情人士指出，秦剛在美國出生的孩子可能會影響他是否能代表中國利益跟外國人打交道。《華爾街日報》還說，習近平針對黨內的反腐打貪，其實讓社會大眾對中共領導更為不滿。不過習近平針對高階官員在海外擁有大量資產開刀，也是為了讓中國面臨的地緣政治風險最小化，避免這些官員在西方國家制裁中國時成為一種拖累。
