隨著歐洲找到新的天然氣來源以取代曾經供歐洲大陸使用的俄羅斯天然氣，從剛果近海地區到亞塞拜然，昔日在能源世界裡不起眼的角落正迅速擴大對歐洲的天然氣供應。這一轉變正快速重繪世界能源版圖。
在撒哈拉沙漠深處的Bir Rebaa，義大利能源公司埃尼公司（Eni）和阿爾及利亞國有能源公司正鑽探數十口氣井，幾個月內就能從以前未開發的氣田中開採出天然氣。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。加入VVIP會員請點此訂閱：風傳媒・華爾街日報VVIP，獨享全球最低優惠價，暢讀中英日文全版本之華爾街日報，洞悉國際政經最前沿。
地中海地下的三條管道將阿爾及利亞龐大的天然氣儲備與歐洲連接起來。在過去十年的大部分時間裡，俄羅斯天然氣巨頭俄羅斯天然氣工業股份公司（Gazprom）壓低天然氣價格，把阿爾及利亞這樣的天然氣供應國擠出了歐洲市場。
阿爾及利亞長期以來都與俄羅斯保持著牢固的聯盟關係，從俄方購買了大量武器。而歐洲對阿爾及利亞天然氣的突然渴求正挑戰這種關係。
阿爾及利亞能源部長阿卡布（Mohamed Arkab）接受採訪時說：「阿俄兩國之間有友誼和政治關係，但生意歸生意。」
阿爾及利亞官員正在與德國、荷蘭等一些歐洲國家的買家談判新的天然氣交易。埃尼公司將對在阿爾及利亞生產進行重大投資。阿爾及利亞政府正與美國巨頭雪佛龍公司（Chevron, CVX）和埃克森美孚（Exxon Mobil, XOM）就一些交易進行談判，這兩家公司也許能夠憑藉這些交易首次在阿爾及利亞生產天然氣。
總部位於倫敦的英國石油公司（BP, BP）牽頭的一個財團將提高在亞塞拜然的天然氣產量。亞塞拜然位於高加索地區，是前蘇聯加盟共和國。一條長達2,100英里的管道連接亞塞拜然與義大利薩蘭托半島地區。亞塞拜然官員表示，他們有望提前實現到2027年把面向歐洲的天然氣輸送量增加一倍的承諾。
埃尼公司接近從剛果海岸附近的一座海上設施中生產液化天然氣。
所有這些活動都在改變全球天然氣的流向。天然氣曾經主要從俄羅斯向西南流向地中海地區。現在，歐洲正準備增加從非洲的進口，天然氣將通過義大利北上，流向奧地利和其他國家。在美國向歐洲出口液化天然氣大幅增加的推動下，全球液化天然氣出口量已飆升至創紀錄高位。
歐洲希望這些新的天然氣供應能在未來三年起到緩衝能源供應吃緊的作用，官員和分析人士擔心未來三年會是天然氣供應最緊張的時期。在俄羅斯天然氣的主要運輸通道北溪（Nord Stream）管道於2022年9月遭破壞被切斷後，歐洲希望這些新的天然氣來源能夠拉低價格。這些新的天然氣供應還將取代歐洲在過去一年中依賴的一些更昂貴的燃料，比如來自美國和卡塔爾的液化天然氣。
