實際用人上，毛澤東也確實在一定程度上做到該原則，例如1945年以《關於第七屆候補中央委員選舉問題》講話力挺被歸類為國際派的王稼祥參選中央委員、任用同樣屬於國際派的楊尚昆擔任中央辦公廳主任(直到1966年才換成汪東興)、建政後隨即選擇「白區」(指在國民黨統治區從事地下工作、未曾在第一線參與革命活動者)出身的劉少奇為二把手、以3名非共產黨員為人民政府副主席(孫中山遺孀宋慶齡、中國民主同盟主席張瀾、中國國民黨革命委員會主席李濟深)、1955年核定10位元帥時力求各軍系平衡、文革期間任用工人出身的王洪文擔任中共中央副主席、農人出身且不識字的陳永貴擔任國務院副總理。從這些案例，可看出毛澤東無論在派系、階級、黨內外之間，都試圖追求用人平衡。
毛澤東逝世後，許多人習慣將之後的十多年稱為「鄧小平時期」，這種說法其實有失公允，因為當時鄧小平雖是黨的核心，卻也不能為所欲為。改革開放初期，中共元老多數仍在世，其中陳雲更是在1950年任弼時病逝後就遞補擔任政治局常委，相較下鄧小平則是到1956年中共8大才成為常委，使得當時的政局呈現出「雙核心」狀態，並且持續了很多年，「以鄧小平同志為核心的第二代中央領導集體」是在1989年「六四鎮壓」後才有的說法，且即使如此，該語句中仍不忘強調「集體」的概念。
鄧小平曾說：「中國的關鍵問題在於共產黨要有一個好的政治局，特別是好的政治局常委會。只要這個環節不發生問題，中國就穩如泰山。」可知政治局、尤其是常委會，可謂集體領導的核心。中共認為，所謂集體領導制是指由多人組成的政治局常委會及其集體領導機制，體現於五大方面：集體交班、集體分工協作、集體學習、集體調研、集體決策，而這些機制發源於毛澤東、重建於鄧小平、成形於江澤民、完善於胡錦濤。
到了胡錦濤任內，開始大力提倡黨內民主。2007年胡錦濤在17大政治報告指出應「積極推進黨內民主建設，著力增強黨的團結統一」，具體方法可歸納為：中央委員差額選舉；以投票決定政策及人事；任期及退休年齡法制化；強化黨內監督力量；黨的事務及決策公開；從鎮委或村委等基層辦理選舉試點。按照以上機制，黨內在開放參與後將形成競爭狀態，人事任免不再由當權者一人說了算，決策也必須在各方共識下做出。儘管胡錦濤在報告中隻字未論及派系問題，但若照著黨內民主的方向走，因差額選舉賦予了各派系參與重要職位角逐的權利，實際運作時將自然呈現出高度的平衡。
