暗殺手段方面，俄羅斯偏好用毒。俄羅斯使用放射性劇毒「釙─210」（polonium-210）來謀殺利特維年科，並在2018年用神經毒劑「諾維喬克」（Novichok）襲擊了前間諜斯克里帕爾（Sergei Skripal）與其女兒尤莉亞（Yulia Skripal）。北韓也偏好使用毒藥，金正恩的同父異母兄長金正男2017年在吉隆坡國際機場遭人塗抹VX神經劇毒，在20分鐘後毒發身亡。
美國則偏好炸彈和子彈。2011年，美軍特種部隊襲擊巴基斯坦的一處安全屋，殺死了恐怖組織基地（al-Qaeda）領袖賓拉登（Osama bin Laden）；2022年，美國無人機在喀布爾擊斃他的接班人札瓦希里（Ayman al-Zawahri）。2020年，另一枚無人機在巴格達機場擊斃了伊朗軍事指揮官蘇萊曼尼（Qasem Soleimani）。
美國情治單位在冷戰早期就開始了跨國刺殺的行動，包含對古巴獨裁者卡斯楚（Fidel Castro）暗殺未遂，還有成功刺殺多明尼加獨裁者特魯希略（Rafael Trujillo）。1976年，美國時任總統福特（Gerald Ford）簽署行政命令，禁止美國政府的任何成員「參與或密謀參與刺殺」。
在華府，欲使跨國打擊變「合法」的跡象
然而，跨國刺殺行動仍然在世界各地發生。英國史旺西大學（Swansea University）國際關係學者特倫塔（Luca Trenta）表示，威權政府和民主政府在執行秘密行動和暗殺目標時有不同策略：威權政府更傾向於否認參與，而民主政府則試圖透過法律手段使其行動看起來更合法。
國家暗殺行為有可能合法嗎？《聯合國憲章》（Charter of the United Nations）要求所有成員國「在其國際關係上不得使用威脅或武力，或以與聯合國宗旨不符之任何其他方法，侵害任何會員國或國家之領土完整或政治獨立」，同時承認國家受到武力攻擊時，擁有單獨或集體自衛的自然權利。
而國際人權律師普遍認為，在和平時期，刺殺和有針對性的殺害是非法的；但在戰爭時期，這些行為若符合戰爭法則可能被允許。烏克蘭瞄準俄羅斯的高級指揮官，就像1943年盟軍在索羅門群島擊落載有日本海軍將領山本五十六的飛機一樣。
那麼國際恐怖主義呢？一些人認為刺殺恐怖份子，是處於執法和戰爭之間的行為，不過國際法著名學者、聖母大學法學院（Notre Dame Law School）歐康奈爾教授（Prof Mary Ellen O'Connell）認為「沒有灰色地帶」。她表示，根據國際法，各國必須通過執法手段來處理恐怖主義，包括國際合作和引渡，有針對性的殺害行動等同於「法外處決」。
