一塊80公分長、25公分寬的小板子，成了近來設計圈最熱的當紅話題。這是設計師賴柏志研發的八輪滑板，在英國念書的他，夢想設計一款能克服倫敦崎嶇路面的代步工具。他花了2年多的時間，經歷16個失敗原型後，終於設計出能隨地形上下擺動的八輪滑板，就連下樓梯也不是問題，只要踏上滑板，整個城市都是你的探險地。能自由穿梭在都市叢林的想法實在迷人，產品還未上市，賴柏志就在群眾募資平台「嘖嘖」上，募到了新台幣近4千萬元，刷新亞洲群募史上最高紀錄，全球熱賣8千多台。
賴柏志的故事，只是群眾募資平台上的一個縮影。這兩年蔚為風潮的「群眾募資」，是集眾人之力助你圓夢的方式。提案者上架創新點子，網友以實際金額贊助後，即能獲得提案者準備的贊助回饋，像是以優惠價格率先拿到產品，或是得到客製化謝禮等。如果在募資期限內達到事先設定的目標金額，即為成功，提案者能拿到第一筆圓夢資金；如果失敗，贊助金額將退還給贊助者。
全球最大的群眾募資平台Kickstarter就是其中代表，去年集資超過新台幣160億元，幫助超過2萬2千個點子成真。今年3月，智慧手表Pebble Time才剛在Kickstarter上募得超過2千萬美元，創下全球群募史上集資金額新高紀錄。現在，這股風潮也吹向台灣。以台灣最大的群募平台FlyingV來說，去年募資金額近新台幣1億2千萬元，是前一年4千萬元的3倍。
在募資平台的眾多提案中，「設計商品」無疑是個亮點。以提案類別來看，根據Kickstarter的集資金額和FlyingV上成功件數的統計數字顯示，「設計商品」皆排名第二。究其原因在於，群募平台上總有許多天馬行空的創新設計，滿足人們對未來生活的美好想像。
有過5次群募經驗、曾募到超過新台幣820萬元的「築物設計」創辦人蔡與哲就認為，群眾募資平台上的成功產品，通常具備4個特色：Brand New、Creative、Unique與Worthy of Show Off，滿足人們愛嘗鮮，可以搶先入手酷炫東西，甚至拿來炫耀的心理。
贊助過八輪滑板的魔律科技共同創辦人林憬良，笑稱自己很愛買東西：「但現在市面上已經買不到我要的東西了！購物平台的商品都不特別。」
更重要的是，群眾募資翻轉過去行之已久的設計生產模式。最大的改變就在於，設計者能預先測試市場水溫，蒐集潛在買家的意見。比起過去從發想、開模到量產，投入龐大成本放到市場後，才發現不受歡迎的情況。
另一方面，群募也幫助少有資源的團隊獲得最大的行銷效果。透過圖文並茂的提案介紹，完整說明設計理念；藉由不斷更新專案進度，營造贊助者期待，在產品還沒上市前，就能有曝光聲量，擁有第一批支持者。
只是，提案者也不得不面對一個實際問題：新點子放上去，若被抄襲怎麼辦？事先諮詢專家意見或申請專利是基本防範，但也須衡量耗費的時間和成本。只是對很多人來說，實現夢想的機會可能遠大於這些風險。設計師杜廷倫在Kickstarter上潛水3年，不斷看著別人的夢想成真，去年終於鼓起勇氣提案，成功募到新台幣220多萬元順利圓夢。他鼓勵大家：「不要怕抄襲，這沒得防！不要因為怕東怕西而不實現夢想，只能比抄襲者做得更好、更大！」
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