俄羅斯以往並非總是對中國進入北極地區持歡迎態度。俄羅斯曾一度反對中國成為北極理事會（Arctic Council）觀察員的申請。北極理事會由八個北極國家組成，是解決該地區問題的主要論壇，俄羅斯先前曾禁止中國船隻在北極地區開展研究工作。
2020年，即使中俄關係處於幾十年來最熱絡的時期，俄羅斯主管部門還是以涉嫌向中國提供情報為由逮捕了一名北極問題專家。
俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）入侵烏克蘭後，莫斯科方面的態度發生了轉變。西方制裁壓力下，俄羅斯不得不更加倚重中國來支撐經濟、支持戰爭行動並維護開發北極的長期目標。
普京在習近平3月訪問莫斯科期間發出了轉變態度的信號，稱與中國夥伴在開發北海航線運輸潛力方面的合作「大有可為」。
「俄羅斯當然擁有人力，也當然擁有區域性知識，但它不再擁有資金或技術，」蘇黎世聯邦理工學院的Keupp說，他編輯了一本2015年版的關於北海航線的書。「這對中國大有好處，因為中國現在可以真正對俄羅斯施加影響和經濟壓力，並根據自己的需要開發這條航線。」
中國外交部表示，中國本著尊重、合作、共贏、可持續的基本原則參與北極事務。俄羅斯外交部沒有回應置評請求。
由於西方公司紛紛撤出在俄項目，莫斯科方面已向中國公司尋求幫助，在俄羅斯北極地區（Russian Arctic）開發港口、礦山和其他基礎設施。俄羅斯於2月份修改了北極政策文件。與先前側重於「加強與北極國家的睦鄰友好關係」不同，俄羅斯目前的政策強調與所有國家建立聯繫，這意味著進一步向中國敞開大門。
法國道達爾能源（TotalEnergies, TTE）去年表示，正在縮減在俄業務，烏克蘭戰爭是原因之一。英國石油公司（BP, BP）和埃克森美孚（Exxon Mobil, XOM）也退出了與俄羅斯國有石油公司Rosneft Oil的合作項目，這家俄羅斯能源巨頭在北極地區擁有大量項目。
Rosneft的首席執行官伊格爾·謝欽（Igor Sechin）去年11月呼籲中國公司參與北極項目，如北海航線和俄極北地區的大型石油項目Vostok Oil。
分析人士表示，儘管俄中兩國貿易額已經大幅增加，但與俄羅斯入侵烏克蘭有關的制裁措施使中國企業對拓展在俄業務持謹慎態度。不過，這並沒有阻止中國企業在北極地區探索潛在的合作夥伴關係。
曾任克格勃官員的商人Anatoly Tkachuk說，1月份，他與兩家中國國有控股的基礎設施巨頭中國交通建設股份有限公司（China Communications Construction Co., 1800.HK, 簡稱﹕中國交通建設）和中國鐵建股份有限公司（China Railway Construction Co., 1186.HK, 簡稱﹕中國鐵建）的代表會面，雙方討論了從北極圈附近的科米共和國內一個大型礦藏開採鈦和其他原材料的計劃。該項目將包括一條把這些材料運往海岸的鐵路和一個深水港，後者用於裝載沿北海航線運輸的船隻。
