美國經濟今年已經安然駛過了一些急流,但現在面臨多種風險匯聚的風險,可能給經濟帶來更多動蕩。
美國經濟今年秋天面臨的一系列風險因素包括:汽車工人罷工範圍擴大、政府長時間停擺、學生貸款恢復還款以及油價上漲。
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其中的每一項挑戰本身不會造成太大傷害。但如果這些因素疊加起來,可能更具破壞性,尤其是在高利率已經導致美國經濟降溫的情況下。
EY-Parthenon的首席經濟學家Gregory Daco說:「這四重風險的疊加可能會擾亂經濟活動。」
許多分析師預計,今年秋天美國經濟成長將放緩,但不會出現衰退。Daco預測,美國經濟第四季度折合成年率的增速將從第三季度預計的3.5%大幅放緩至0.6%。高盛(Goldman Sachs)經濟學家預計,美國經濟第四季度的增速將從第三季度的3.1%降至1.3%。
2023年迄今,儘管聯準會已經將利率上調至22年高位,通過給經濟降溫來抗擊通膨,但強勁的消費支出和處於歷史低位的失業率支撐了穩健的美國經濟活動。而與此同時,歐洲和中國的經濟成長出現了大幅放緩。
經濟面臨的一個威脅是,全美汽車工人聯合會(United Auto Workers, 簡稱:UAW)針對底特律三家汽車製造商舉行範圍更大、時間更長的罷工。9月15日,三家工廠有近13,000名工人開始罷工。UAW主席Shawn Fain22日表示,罷工將擴大到20個州的38家通用汽車公司(General Motors, GM)和Stellantis零件配送中心。
預計此次有限罷工的初步影響不大,但更大範圍的停工可能會抑制汽車生產、推高汽車價格。汽車零部件供應商的工人也可能失去工作。
根據高盛的數據,大範圍罷工每持續一周,年化經濟成長率就會減少0.05-0.1個百分點。
由於工廠停工,罷工也會導致汽車行業完全擺脫疫情造成的供應鏈中斷影響的時間延遲。去年的很多時候,由於零部件短缺導致生產水平受到抑制,經銷商手中的汽車很少。在許多家庭希望購車之際,這推高了汽車價格。
國內汽車產量正日益接近疫情之前的水平。一段時間之後,罷工可能會導致產量下降並再次推高汽車價格。
密歇根大學(University of Michigan)經濟學家Gabe Ehrlich表示:「我不認為單單因為這場汽車業罷工就會導致美國經濟陷入衰退,但除此之外還有其他拖累經濟的阻礙。」他稱:「這些因素疊加到一起的話,今年第四季度可能會以磕磕絆絆的表現給2023年收尾。」