王胡（前新疆黨委書記王樂泉與胡錦濤）的關係把情況變得愈發複雜，以致高層領導難以處置。暴動在烏魯木齊上演時，國家主席胡錦濤正在義大利拉奎拉參加八大工業國組織高峰會。本應在那豔陽高照下，享受身為世界強權的舵手滋味的胡錦濤，卻只能唐突地離場，趕回中國處理善後。在中國的領導階層中，很少有其他人能夠對王樂泉這種人下達命令，暴動和反抗議導致當地徹底失控，顯示國家掌控嚴重失敗。這個丟臉的時刻成了重大轉捩點，扭轉了北京對該地區的政策，至今仍持續產生影響。
國家主席胡錦濤返國後，中國徹底重新思考對該地區的政策。從幾個方面便可明顯看出。首先是領導階層大洗牌，保守派遭調職，由新的領導幹部取代。烏魯木齊市委書記栗智和新疆公安廳廳長柳耀華不久後雙雙被免職，為主管當局沒有快速應變暴動事件承擔責任。二〇一〇年四月，王樂泉被調職，表面上是到北京擔任更高的職位─掌控大權的政法委員會副書記。理論上這是升官，但多數人認為這是在懲罰他前一年的失職。這也表明了政府不再採用他的方法來治理新疆，暗示政府對新疆的態度可能會出現重大的改變。首先，任命新的黨委書記─張春賢原本在自古貧窮落後的湖南省擔任省委書記，人人都知道（至少新聞是這樣報導的），他深諳現代的溝通方式，因此有助於該地區回應其所面對的問題。
然而，基於一些遠更重要的理由，隔年五月舉辦了一場會議，目的是要擬定該地區的新工作計畫。這場新疆工作會議由李克強主持，時任副總理的他，是接下一更高職位的可能人選。他引用國家主席胡錦濤在暴動後發表的聲明，說「解決新疆問題的根本辦法，就是加快新疆發展」。會議結束後，政府宣布了一些新政策，包括媒合新疆部分地區以及中國十九個較為富裕的省分或城市，後者不只要捐出百分之零點三到零點六的年度預算做為資助，還被迫負責提供技術支援，包括派市政人員及幹部到新疆任職一年，協助指導當地人。二〇一二年，上海官員告訴我們，雖說這些淨是苦差事，卻保證能升官。那年稍後我們前去拜訪，便見到了原本任職於西安的烏魯木齊高階官員。
這些幹部人人都會用自己想出來的方法發展該地區。上海試圖協助上海所負責的新疆地區，仿效上海的成功，成為金融中心。上海政府派數批國際與國內銀行業者前往新疆，協助當地人思考如何才能把喀什變成金融中心。一些曾受邀過去的外國人告訴我們新疆發展有多落後，並且訕笑竟然有人認為新疆能夠變成金融中心。在塔什庫爾干（Tashkurgan），天津官員嘗試複製天津的工業成就，建立工業中心─若曾考量到這座城市多麼偏僻，就會知道這個想法有點天馬行空。二○一二年，我們在塔什干（Tashkent）遇見一群中國商人，其中有些人來自廣東企業，他們是被催促著來此地。他們後來便根據自然的推論，到鄰近的中亞探索機會。少有人發現發大財的機會，有個人抱怨當地居民窮得不得了，新疆的生活難過得不得了。然而，這些曾經把中國沿岸地區發展到很繁榮的人可是前線人員，北京便是企圖借助他們的能力，來為內陸地區帶來一些榮景。
