近年來，台灣面臨著少子化、高齡化的問題，據國發會調查結果顯示，台灣將在2025邁入超高齡化社會，而少子化及高齡化所帶來的衝擊，不僅是人口結構上的改變，更直接的是影響勞動人口的下降，進而會間接衍生「照護者」與「被照護者」之間人力配置的問題。筆者認為，雖然蔡政府上任以來積極推動多項長照政策，但似乎在醫療量能中的人力資源問題上有所忽略，導致護理人員缺工的現況愈趨嚴峻，恐怕在未來會直接影響到我國的醫療體系。
衛福部護理與健康照護司統計中，2022年台灣護理師的總離職率近12%，創下十年新高；而總護理空缺率更從前年的4.7%上升到了6.5%，顯現台灣正面臨嚴重護理荒。而造成護理人員短缺的問題，筆者認為主要為三個主因 : 高工時、高風險以及低薪問題。
以COVID-19疫情為例，護理人員在台灣疫情爆發最高峰的時期，在第一線扛起責任、守護民眾的健康，護理師們們除了要長時間暴露在「高傳染力」、「高風險」的工作環境下，還要面對病患家屬的情緒壓力，導致在疫後出現一波離職潮，加劇了護理師人力不足的問題。而薪資待遇及工作福利也是造成護理人員出走的一大主因。筆者認為若政府無法重視，護理人員短缺的問題將會更加嚴重，迫使醫院的病床不得不關閉、減少，導致醫療量能下降。
民進黨籍總統參選人賴清德，在日前國家希望工程政策發布會中，針對醫護問題提出包含：「支持護理師國考方式多元化」、「擴大大學護理系所招生名額」、「三班護病比入法」等政策。該政策發表後，引來大批基層護理人員反彈，其認為縱使透過升學及考試制度的修正，仍解決不了護理人員短缺的問題。因為工作環境不佳及過勞低薪等問題，才是真正讓許多「擁有執照的護理師」不願投入臨床工作的主要原因。
少子化及高齡化的問題，與國家發展息息相關，解決醫護人員短缺問題是當務之急，政府有必要審慎思考，從薪資待遇、就業環境、職前訓練等方面來著手規劃，改善護理人員的工作處境，避免讓醫療量能不足的問題持續惡化。
筆者認為，護理人員短缺的問題是「現在進行式」而非「未來式」，雖然賴清德所提出的醫護政策，可能沒有實際回應到醫護人員所在乎的問題，但可看出他對醫護人員仍有相當程度的關心。筆者期許未來不管是政府又或者是各政黨總統參選人，能不斷在醫護政策上去做修正與思考，確保醫護人員在第一線能擁有良好的工作環境及受到其應得的照顧。唯有受到良好照顧的醫護人員，才能照顧好身邊的病人。
＊作者為關心社會議題的大學生
