正如一位以色列官員所言：「我們的合法性窗口有限。」以色列認為，國際社會對其軍事行動的合法性有時間限制，因此通常情況下，該國需要使用最大程度的武力，以在這個時間窗口關閉之前，迅速對對方造成懲罰性損害並重新確立威懾力。然而，這次情況可能有所不同。
美國政府顯然力挺以色列，美國總統拜登（Joe Biden）近期訪問以色列時，告訴該國的戰時內閣：「我是猶太復國主義者。」18日，聯合國安理會一項要求「人道停火」的提案遭到美國否決，因草案未提及以色列自衛權利。但美國也希望以色列對哈瑪斯的戰役能避免傷及無辜。白宮明確表示，期望以色列遵守戰爭法，盡量減少對平民的傷害。拜登呼籲：「不要被憤怒所吞噬。」
最後，以色列當局可能正在衡量阿拉伯國家的反應。如果加薩走廊平民傷亡大量增加，更容易引發真主黨和伊朗的軍事報復，進而導致第二戰線的爆發。戰爭擴散至加薩之外，可能重創以色列與阿拉伯國家間正在改善的關係。
剷除哈瑪斯的艱鉅挑戰令以色列陷入兩難
以色列陷入了戰爭計畫的兩難。以色列宣戰的目標很大，它誓言徹底剷除哈瑪斯，並使其失去對加薩走廊的控制。這意味著要進行艱鉅耗時的戰鬥，以摧毀在加薩走廊底下長達500公里的哈瑪斯地道迷宮，並挨家挨戶進行戰鬥。
以色列一名將領透露，「要完全消除哈瑪斯發射火箭的能力，你必須剷除發射火箭的人員」，而他們經常從民宅中發射。2016年到2017年，伊拉克當局在盟友幫助下，花了9個月的時間才從摩蘇爾城市中消滅「伊斯蘭國」（ISIS）勢力。可見，即使在有國際盟友支援的情況下，也需要相當長的時間和努力才能剷除根深蒂固的伊斯蘭激進勢力。
對該國來說，一場更克制但更持久的戰役構成巨大風險，該國部隊可能會被長期困在加薩走廊。以色列軍事分析師赫克特（Eado Hecht）警告道，哈瑪斯和其他武裝組織的4萬名戰鬥人員將與以色列軍隊進行長時間的致命「躲貓貓」。
對這個擁有超過900萬人口的小國而言，長期的軍事動員也將對其經濟造成損害，因為預備役軍人在該國勞動力中佔有相當大的比例。此外，數十萬以色列人被迫撤離加薩和黎巴嫩邊界地區。在1973年和1982年的戰爭中，長時間的國家動員導致該國長時間的經濟衰退。
需重新思考巴勒斯坦策略以維持戰爭合法性
《經濟學人》指出，為了延長以色列在西方盟友和阿拉伯國家眼中的「合法進攻」時機，最好的方式是發出信號，表示如果成功消滅哈馬斯，以色列願意支持某種巴勒斯坦解決方案。而在消滅哈馬斯之後，加薩確實需要建立一個可信且得到阿拉伯國家支持的巴勒斯坦政權，以便重建該地區並確保哈瑪斯不再回歸。
然而，考慮到國內政治的因素，對於加薩的長期解決方案，納坦雅胡21日否認了支持巴勒斯坦當局重建對加薩控制權的提議。《經濟學人》批評納坦雅胡是對巴勒斯坦人採取忽視和孤立策略，並且在戰略上將他們分為哈瑪斯統治的加薩走廊和由巴勒斯坦當局管理的約旦河西岸的始作俑者──這失敗的政策正是導致當前局勢的原因。
此外，以色列如果無法提出一個明確且可持續的計劃來處理巴勒斯坦問題，這可能會危及它維持長期戰爭的能力，因為外交解方對於實現戰爭目標和維持國際社會支持仍舊非常重要。
