自以色列和哈瑪斯7日爆發戰爭以來,該地區戰場擴大的風險升高,以色列軍隊和黎巴嫩真主黨武裝分子在邊境地區多次交火。上加利利地區瀰漫濃煙,炮擊引發森林大火。真主黨的飛彈襲擊了邊境村莊,引發以色列的反擊行動,並發出撤離邊境地區平民的命令。
《經濟學人》(The Economist)22日分析指出,以色列正處於戰爭的邊緣,該國周邊地區發生恐導致大規模開戰的軍事行動和動態。以色列向東轟炸據稱用於運送武器給武裝分子的敘利亞機場;在該國西邊的地中海,美國一支航母打擊群已在國際水域待命,第二支打擊群也正航向該地區,以嚇阻伊朗及其代理人;在南方,以色列數十萬地面部隊正等待全面進攻加薩走廊的命令。
截至22日,加薩巴勒斯坦人的累積死亡人數達到4651人,其中62% 死亡人數是兒童和婦女。據報導,由於許多孩童傷亡與失蹤,擔心無法辨識孩子身份的父母將孩子姓名寫在他們的腿和腹部。
在國際社會要求避免傷害平民的壓力下,以色列正面臨發動何種戰爭的兩難選擇:要發起猛烈而迅速的攻勢,還是打一場耐心而長期的戰爭?然而戰事若拖延太久,長期軍事動員可能重創以色列經濟。《經濟學人》建議,以色列需重新思考巴勒斯坦長久解決方案,以維持戰爭的合法性。
尚未地面進攻加薩,以色列在猶豫什麼?
哈瑪斯(Hamas)對以色列的慘烈襲擊已過去15天,以軍仍未對加薩走廊展開地面進攻,第一個原因是外交行動仍不放棄談判。20日,卡達斡旋談判後,哈瑪斯釋放了兩名人質。隔天,開羅舉辦的國際和平高峰會呼籲停火。現在有少量援助物資從埃及運入加薩,並且釋放其他人質的談判也正在進行中。
其次,這反映該國政府的決策困難,高層官員對於「應該打什麼樣的戰爭」有不同看法。19日,以色列戰時內閣在特拉維夫召開會議,然而經過7小時,這場由總理納坦雅胡(Binyamin Netanyahu)主持的會議以無共識告終。國防部長加蘭特(Yoav Gallant)得到部分將領的支持,主張發動閃電戰,納坦雅胡則一直猶豫不決。
第三,以色列亦受到國際盟友的壓力,要求重新調整進攻腳步,從傳統的迅猛攻勢,轉向節制且長期的計畫。22日,美國國務卿布林肯(Antony Blinken)指出,美國對以色列的軍事建議是「著重於他們如何達到軍事目標,以及如何以最好地方式實現他們追求的結果」,美國也承認「哈瑪斯是活躍且需要應對的威脅」。
過去,不論是1973年贖罪日戰爭或2006年黎巴嫩戰爭,以色列每場戰爭都需要注意時間因素,因為隨著國際譴責的增加,美國等盟友可能會改變對以色列的支持態度,並促使其盡快停火。