世界上流傳著許許多多虛構的香港，這些虛構的故事是真是假並不是很重要，重要的是它們如何被編造出來。 ――董啟章
我在某個因緣際會之下，買了《香港地圖繪製史》(Mapping Hong Kong: A Historical Atlas)這本大書，此後無論到哪裡都帶著它。它就像個護身符，陪著我走遍世界各地。這是一本介紹地圖繪製的書，蒐羅了所有已知的早期香港地圖，記錄著香港在進入人們視野之後，一路以來的變化。香港位於中國南部沿海，位置總是飄忽不定，而且常常被畫成不同樣子，直到西方繪測人員到來，才被牢牢釘在地圖上。
第一張地圖大約於一四二五年左右繪製而成，是中國海軍上將暨探險家鄭和的航海圖，他帶領龐大的船隊離開家鄉到遠方探險，最遠曾達非洲東海岸。海的中央那些畫著許多橫條紋、模樣像大石的山脈，就是一個個的島嶼。香港當時還沒有名字，不過已經可以看到一些熟悉的地方被標記出來，例如小蒲台島，我的家人曾搭著中式帆船去那裡玩，享用一盤盤煮熟的蝦子和新鮮的清蒸魚。第二張地圖大約是一五五三年繪製，也沒有提及香港的名字。這張地圖精心手繪出波浪表示海洋，還畫著小小的方形堡壘，磚瓦屋頂上飄揚著旗幟，甚至還附注了一些有用的資訊，比如「蠻族居住的地方」或是「蠻族船隻停泊處」。
十六世紀晚期，在明代的政治人物郭棐繪製的地圖上，才首次出現「香港」(發音為heung gong)這個名字，位置坐落在幾塊突出海面的尖石群下方。這是漢語世界已知最早提及香港的紀錄。地圖上還畫著堅固的雙桅船隨著海浪擺動，應該就是葡萄牙一五五七年殖民澳門的遠洋船隻。在那之後，香港在地圖上的身影又消失了。無論是英國的達德利伯爵(Earl of Dudley)一六四六年繪製、並寫著精緻花體字的地圖，還是一七二三年以雕版印刷製成的中國地圖，即使都繪出了清晰可辨的海岸線，依然不見香港的名字和島嶼。隨著時間推移，香港島又時不時地開始出現在人們的視野中，它有各種不同的名字，比如「紅江」、「紅香爐」、或是「紅香爐山」。香港之所以叫「香港」，有一說是當地盛產一種木頭叫做「菀香」，是島上的主要出口品，所以「香港」顧名思義就是運送香木出口的港埠。一七六○年，東印度公司的水文測繪專家在地圖上稱香港為「泛春州」(Fanchin Chow)，這個名字也同樣出現在一七八○年海特船長(Captain Hayter)手繪的地圖上，而且同時寫著更令人熟悉的名字「泛春洲或香港」(Fan-Chin-Cheou or He-ong-kong)。這張地圖最有趣的地方在於，上面以潦草小字寫著「布滿岩石的海岸」，有些沿岸的面貌似乎是繪者自己想像出來的，而且還誤將大嶼山寫成「喜鵲島」(Magpyes Island)。
