日前民主黨籍的加州州長紐森對中國進行為期一周的訪問，足跡遍及香港、深圳、廣州、上海、江蘇和北京等城市。雖然紐森這次中國之行的主要議題是氣候變遷、經貿發展和旅遊等雙邊合作事宜，但是包括習近平在內的中央與地方最高領導層都紛紛與之會晤，對這位瀟洒帥氣又深具潛力的未來美國總統候選人，充滿了興趣和期待。
其實，除了紐森之外，目前民主黨內少壯派的實力人物還有密西根州州長惠特默、喬治亞州參議員沃諾克和伊利諾州州長普利茲克等等，這些人皆具備角逐總統大位的能力，並都有很好的獲勝機會。
最近民調顯示，拜登在6個揺擺州中已經落後川普5個州。同時，兩人全國平均差距幾乎相差不到一個百分點，若是依據現存明顯有利於川普的選舉人團制度，拜登的獲勝機率接近零 ; 美國有線電視新聞網 (CNN) 最新的一項民調也發現，高達2/3的民主黨人希望該黨應該提名其他人競選2024總统 ; 加州一向被視為民主黨的大票倉，根據《洛杉磯時報》委託加州大學柏克萊分校政府研究所的最新調查報告指出，該州超過6成的民主黨註册選民認為美國正往錯誤的方向前進。 很明顯地，大家幾乎一致地對拜登的政策、年齡、健康狀況、思維敏銳度和他的副總統搭檔，都深感惴惴不安。
可是令人困惑的是，面對如此廣大民主黨黨員的訴求，為何目前黨內居然沒有一個實力精菁敢於出來公開表態願意「取拜登而代之」?
箇中原由很多，除了拜登在其36年的聯邦參議員任上，處處與人為善，是大家公認的「好好先生」，以及擁有現任總统動用行政資源的相對優勢之外，最重要的原因乃在民主黨高層的歷史心結，這些人普遍認為，除非現任總统自行宣佈放棄競選連任，否則任何黨內競爭者對於現任總统的連任挑戰，最终都將使拜登變得更將弱勢。
這些國會山莊的政客們普遍相信，即使在現任總統支持率很低的情況下，任何來自自己政黨內部的挑戰都是愚不可及的事，除非橫空出世一位受到各方肯定的全能者。
畢竟在民主黨的歷史中，確實出現過類似難堪的事例 : 1968年黨內對手尤金·麥卡錫大力抨擊林登·詹森的越南戰爭政策，讓其全國聲望急速下跌，最終逼迫詹森總统放棄連任之路，遂讓共和黨的尼克森撿了個大便宜，並且大獲全勝 ; 1980 年黨內對手泰德·甘迺迪全力挑戰吉米·卡特，讓卡特總统的選情雪上加霜，共和黨的雷根趁勢崛起，最後竟然夢幻般地狂掃44州，以打破所有歷史記錄的489張選舉人票入主白宫，徹底擊碎卡特總统的連任夢想，並讓民主黨淪為在野長達12年。
因此，雖然目前民主黨的廣大選民，殷殷盼望黨內能有壯年新秀崛起的心情，真似「大旱之望雲霓」，但是大家卻屢屢看見民主黨高層，全力打壓黨內任何想要冒出頭的潛在挑戰者的奇怪現象。
即便紐森州長已經明確表態「只要拜登爭取連任，我就不選」，但是對於紐森的此番中國行，不只共和黨不斷譏諷他是「親中賣美」，就連包括賓州民主黨參議員費特曼在內的重要同黨人士也不遺餘力地抨擊紐森，指責他野心勃勃、心口不一，暗地還想角逐大位。
最近拜登總喜歡把一句話掛在嘴邊：「大家不要將我與全能者比較；只要將我與替代人選進行比較就好了」。拜登無疑是幸運的，因為依據美式民主的間接選舉初選制度運作模式，現在民主黨實際上還真沒有可能出現這樣的人。
儘管暮氣沈沈，只要健康情況不急遽惡化，看來拜登仍是民主黨的天選之人！
＊作者為作家。
