美國海軍陸戰隊未來在沖繩的活動方式將發生一系列變革，他們將轉型成一支更輕便、更靈活、更能迅速應對緊急狀況的部隊。
另一名軍官表示，海軍陸戰隊正從「以培訓為重心轉變為以應急為重點，五年前的任務說明中還不是如此」，這是「中國在該地區的惡意活動、北韓的武力威脅以及俄羅斯對美國的強硬立場」所造成的結果。
駐紮在沖繩的美國規模相對較小，因為該軍種主要負責地面行動。盡管如此，美國陸軍在沖繩縣各地部署了愛國者反飛彈系統。
美國海軍第七艦隊的總部主要設在東京以南約 60 公里的橫須賀海軍基地，在九州佐世保也設有海軍基地。
沖繩作為「前線」
國際關係教授庫切克表示：「軍事存在的擴大顯示出美國致力於成為西太平洋等地區的強權。20世紀90年代初，美國被迫離開其先前在該地區的支點──克拉克空軍基地和菲律賓蘇比克灣海軍基地，並遷至沖繩。」
庫切克指出，考慮到中國正逐步加大對台灣當局施壓，以及北京經常暗示將武力奪取台灣的威脅，駐沖繩美軍的重要性怎麼強調都不為過。
他表示：「如果中國選擇在攻台時試圖壓制美軍，那麼沖繩將成為前線。」「任何形式的射擊一旦開始，美國將參與其中，屆時一場更廣泛的戰爭將無可避免，日本也將卷入其中。」
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