在世博會的競爭中，為了贏得更多國家代表的支持，庫克群島或賴索托的投票與美國或中國的投票具有相同的重要性，這代表申辦候選國需要進行全球性的魅力攻勢。據《POLITICO》27日報導，多位國際展覽局代表和知情人士透露，沙烏地阿拉伯的財力優勢決定了這場競爭。
「沙烏地阿拉伯在一開始就將自己定位為領跑者，在溝通方面贏得勝利，」來自美洲一個小島的國際展覽局代表如此說道，其他代表也紛紛附和。由於法國的馬克宏已在去年公開支持利雅德申辦，沙烏地阿拉伯無需在法國浪費任何努力。
豪華遊說：足球巨星和魚子醬
6月19日，在一場展示利雅德申辦世博計畫的豪華活動中，沙烏地王儲穆罕默德的車隊（包括約20輛路虎和梅賽德斯）停在了巴黎臨時大皇宮（Grand Palais Éphémère）前。有舞劍傳統表演，還有管弦樂音樂相伴，這位王儲花了兩個小時與國際展覽局代表交談，也與法國文化部長和政治精英握手交談。
曾派駐中東的外交官指出，這是一種展示此事在政治與形象上對他們有多麼重要的方式。穆罕默德擁有一座位於巴黎郊外的奢華城堡，他在法國首都度過了一周的時間，並在艾麗榭宮與馬克宏會面。
另一場力量展示在11月6日。沙烏地阿拉伯在法國公關公司Hopscotch的協助下，在巴黎郊外舉辦了一場奢華的招待會，參加者包括數名沙烏地部長，以及出乎意料的重量級嘉賓──足球傳奇巨星「魔獸」德羅巴（Didier Drogba）。代表們享受了水上音光秀，並參加一場晚宴，大啖高級藍龍蝦和Ossetra魚子醬。
招待會也為沙烏地部長提供了一個與各國代表拉近距離的絕佳機會。一位來自歐盟國家的國際展覽局代表聲稱，他曾被一名沙烏地高級官員詢問：「我可以為你的國家做些什麼，以換取你的投票呢？」該代表表示：「他們給的承諾非常遠大，為會議做好了充分的準備，並提供了投資機會。」
「交易外交」在這種競爭中相當常見。一名外交官指出：「許多國家將這視為獨特機會，能通過這位或那位候選國獲得好處……一些國家會將他們的選票變現。」一位來自島國的國際展覽局代表贊同地說道：「在這個世界上，沒有什麼是無償的，支持也永遠不是免費的。」
從巴黎到世界各地的外交角力
有些國際展覽局代表，通常是在巴黎工作並處理其他事務的外交官，表示對參加這麼多活動感到厭倦。他們知道自己最終的投票選擇，將完全取決於他們首都在最後一刻基於雙邊交易的指示。一位來自歐盟國家的代表說：「我們會考慮多種因素，但最終會有來自候選國的某人致電我們政府領導人。」
競選活動的範圍不僅在巴黎。過去幾周，沙烏地阿拉伯加強了與世界各地國家的聯繫，在利雅德、非洲、加勒比和阿拉伯國家舉辦了一系列峰會。在這些活動之後的聲明中，非洲和加勒比國家表示支持利雅德申辦世博會。儘管各個國家仍然可以根據自己的意願投票，但令人難以忽視的是，沙烏地還與加勒比和非洲國家簽署了多項備忘錄，向這些國家的基礎設施和能源項目提供資金。
羅馬市長嘉提葉里（Roberto Gualtieri）最近前往非洲宣傳羅馬的候選，但他毫不掩飾對沙烏地策略的厭惡。他表示：「如果金錢至上，每一個全球大事都將集中在一塊非常小的區域舉行，也就是有大量石油收入的地區。這或許不是在2030年慶祝永續發展的最佳方式。」沙烏地將於2029年主辦亞洲冬季運動會，並計劃在其他候選國退出後主辦2034年世界盃（World Cup）。
其他國家代表則抱怨，目前的國際展覽局規則不能保證公平判斷。一位代表指出：「應該制定規則來確保候選者之間存在某種平等，否則永遠不會有一個非洲或拉丁美洲的國家獲選。畢竟如果他們沒有豐沛的資金，就無法啟動這競選申辦的過程。」
