部分原因是中國企業主正在向較小國家的業務投入資金，因此當美國人從泰國等地的工廠購買產品時，有時他們實際上是在從中國公司購買產品。
中國保溫杯生產商浙江哈爾斯真空器皿股份有限公司（Zhejiang Haers Vacuum Containers）於2021年底在泰國新建了一家工廠。該公司稱，這項投資的部分目的是防範潛在的貿易摩擦。從中國出口到美國的一些真空杯被徵收6.9%至7.5%的關稅，仍低於對從中國進口的一些產品徵收的25%的關稅。
以顧家家居（Kuka Home）品牌出口產品的中國家具製造商顧家家居股份有限公司（Jason Furniture （Hangzhou））過去一年在越南平福省開設了第二家工廠，為海外客戶生產吧凳、椅凳等產品。該公司表示，於2019年首次在越南開始生產，以抵消針對中國產商品的關稅。
據新加坡銀行星展（DBS）的經濟學家計算，2022年中國對東南亞的直接投資達到近190億美元，相比之下2013年為70億美元，其中製造業投資佔比最大。據來自司爾亞司數據資訊有限公司（CEIC）的資訊，2021年中國對墨西哥的直接投資為2.32億美元，這高於十年前的4,200萬美元。
中國公司在這些地方沒有自有工廠時，往往會向一些當地工廠供貨。
星展的研究顯示，中國運到較小國家的中間產品（完成部分加工步驟的產品）數量已大幅增加；後者會將這些中間產品組裝成最終產品，再發往美國。
榮鼎集團在9月份的一份報告中說，美國來自墨西哥和越南的進口在過去五到七年裡日益增多，與此同時中國對這些市場的出口也有所增加。
滙豐經濟學家范力民稱，中國在全球供應鏈中的角色只是在調整，而不是在消失。范力民表示，他的研究表明，中國需要來自其他地方的投入的出口從2014年開始下降，而中國用於其他國家生產的出口則出現了大幅成長。
他說，過去多年，中國基本上是一個終端裝配者，但現在正迅速成為全球的一個關鍵零部件供應方。
中國的一些舉動招致了華盛頓的指責。先前美國政府裁定，四個東南亞國家的製造商有非法規避美國關稅的行為，他們使用來自中國的材料，然後在無需繳納關稅的情況下將最終產品運往美國；在此之後，美國政府於今年8月份公布了對太陽能電池板製造商最高254%的新關稅。分析人士普遍預計，此舉將推高美國太陽能項目的成本，減緩二氧化碳減排努力。
經濟學家稱，中國借道較小國家出口的做法可能會增加其他行業的成本，因為相關生產過程中會增加更多步驟。
