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像雅萬高鐵這樣橫跨兩個省份的大規模基礎建設，本應依法按部就班執行環境影響評估。但實際上，此項目的推動過程高度政治化，不只中國政府把這視為「一帶一路」的「旗艦」計劃，印尼總統佐科威早在2016年就把它列為12項「國家策略項目」之一，屬於需優先推動的基礎建設。
有分析認為，佐科威為了競選連任，希望短期內看到成果，讓高鐵項目成為有利2019年大選的政績。瓦尤定指出，工程所需的相關許可文件在佐科威要求下，倉促審批下來，過程中當地居民並未獲取充分資訊，也沒有機會參與評估程序。
非政府組織德國亞洲基金會（Stiftung Asienhaus）中國區負責人周蓓（Joanna Klabisch）去年10月曾應印尼環團WALHI之邀參訪萬隆當地一處社區，並撰寫報告，直指雅萬高鐵對居民帶來的問題。她告訴DW，「高鐵就從他們腳下的山丘穿過去」。
周蓓指出，有些鐵路隧道非常靠近社區，就蓋在距離不到250公尺處，遠低於法律規範的750公尺。短時間內頻繁的大型爆破工程，嚴重影響居民。
「我們看到那些房子的模樣，牆壁上有1公尺長的裂縫。有些房子位於很陡峭的山丘，因而產生了幾公分的位移……村民還告訴我們一個難以想像的情況：爆破工程之多，甚至把山丘頂的野生動物嚇跑了，所以居民還要應付跑進村裡的蛇和野猴。」
問題不僅止於此。印尼環保團體WALHI主張，工程人員在路面傾倒的廢土，影響水源和排水渠道，進而導致附近地區更常發生水災和土石流。
針對種種因雅萬高鐵工程而產生的問題，中國和印尼國營企業共同成立的印中高鐵公司（KCIC），並沒有積極回應居民爭取補償的努力。此外，早在工程開始前，WALHI便曾寫信給投資雅萬高鐵的中國國家開發銀行（CDB），反對這項計劃，亦未獲積極回音。
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中國投資海外 當地怨聲載道？
中國的海外投資，常被批評未考慮地主國居民所受的衝擊，又缺乏透明的申訴機制。印尼WALHI組織的倡議人士瓦尤定認為，這一點讓中國和印尼在未來短期內不太可能有更好的合作發展。
一位關注中國海外投資的中國非政府組織人士A先生（化名）向DW表示，總體而言，中國企業到海外投資，仍未建立與當地社區或NGO溝通的傳統，信息披露與透明度也還不足。他認為，若不涉及意識形態，中國藉「一帶一路」投資海外本是一件好事，但環境與社會管理等執行層面上的問題，讓「一部好的經被和尚念壞了」。
