就疫情清零政策而言，遲至2022年10月中旬，習近平還在中共二十大會議上的講話中信誓旦旦地聲言他親自部署親自指揮的中國防疫「清零」政策要長期堅持，不會動搖。在此之前的將近三年裡，他所掌控的中國媒體大力宣揚中國清零政策展示了習近平領導下的中國制度的優越性，給全世界樹立了光輝的榜樣，開闢了人類防疫的光輝道路，取得了舉世無雙的成就和成就。中共所操控的網路水軍還嘲笑其他國家太笨，其防疫措施沒有抄中國的作業因此損失慘重。
然而，在中共二十大開過一個來月之後，習近平當局在沒有預警、沒有準備的情況下突然放開先前的疫情防控措施，導致中國出現世界各國當中獨一無二的海嘯式疫情感染，一天之內成百萬上千萬人感染，幾個星期內不知多少億人感染。許多感染症狀嚴重者因醫院人滿為患未及時治療而死亡。一些專家根據中國發布的零星數字推算，中國在短短幾個星期之內死於疫情的人數接近200萬；有的人估計得更多。全世界自疫情發生以來死於疫情的人數接近700萬人。
習近平當局面臨這一局面時採取的措施是停止發布感染數字，停止發布死亡數字，導致世界衛生組織抱怨中國的做法缺乏透明，也導致習當局先前有關中國在習的英明有力領導下取得了舉世無雙的疫情防控大成功的宣傳不攻自破。這種局面也使眾多中國人和外國人意識到，習近平治下的中國推行了三年、給中國經濟造成重大打擊的疫情防控完全是一場徒勞，完全符合中共前領導人胡錦濤所描述的「折騰」。
有力與無能相反相成
一直密切追蹤中國政情、追蹤中共疫情疫情防控政策演變的學者胡平表示，從疫情清零政策儘管嚴重妨害民眾生活甚至造成死亡但仍然被強行推行三年，到該政策一夜之間撤銷、再到禁止公佈死亡數字、禁止媒體評論，習近平當局的這些做法顯示了習近平權力的強大。但這種有力的另一面則是無能，其中包括防疫政策的無能，啟動疫情之後的經濟的無能。
在胡平看來，習近平的這種強大和無能正在對中國的政局發展產生微妙的影響。他說：「當局到現在不敢再提清零這兩個字了。本來一年多前還拿這兩個字使勁誇口，現在則是盡力避免提及，成了禁忌，不敢提這個詞了。但大家的感受在那裡呢。所以，這件事對習近平的權力造成了很大的損害。尤其是在這件事情上，對習近平有非議的人就很多。」
儘管疫情清零政策跟中國當前的經濟困境的聯繫是中國媒體的禁忌話題，但這一話題在2023年成為世界媒體和獨立的中國問題觀察家不斷提起的話題。英國《經濟學人》雜誌2023年11月下旬發表的一篇文章在其標題中如此描述了2023年中國經濟情勢－「中國經濟正遭受長期新冠病症的困擾」。
