20世紀80年代，歌曲《明天會更好》在中國大陸引起了轟動，當時這個國家正從毛澤東治下的貧窮和動蕩環境中走出來。
一句振奮人心的「抬頭尋找天空的翅膀」激勵著聽眾，也是對開始相信未來更加光明的一代人的寫照。
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在今天的中國，人們正再次聆聽這首歌，原因卻截然不同。這首歌的影片正在微信等通訊應用上流傳，常常附有一些言語表達對那個時代結束的傷感之情。
一位聽者寫道，80年代一去不復返了。另一位聽者寫道，別了，那些激情燃燒的歲月。
對很多中國人、尤其是那些在過去40年改革開放期間成長起來的人而言，中國一直都會朝著進一步成長、更加開放和更多機遇的方向前進，這條路似乎是不會改變的。
但現在，中國領導人習近平正恢復毛澤東時期的某些治理做法，人們不得不面對一個植根於中國往昔的、更為不確定的未來。
在習近平之前，從鄧小平算起的歷屆中國國家領導人都認同市場力量、經濟成長和有限自由。相比之下，習近平將國家安全置於經濟之上，加強政府控制，將中國共產黨和他本人置於中國社會的中心地位。
中共主辦的重要機關刊物《求是》在12月16日發表文章，將習近平與毛澤東在中共的歷史地位相提並論，稱習近平為「人民領袖」，這一稱號以前只給予過中國的偉大領航人毛澤東。
那個曾激勵許多年輕人和企業家敢於冒險、賭上未來的繁榮中國已一去不復返了。房價下跌，青年失業率創紀錄新高，民間投資萎縮，金融體系被債務淹沒，通貨緊縮正在來臨。
此外，中國在外交和經濟方面與西方世界的隔閡日益加深。
雖然這些問題不能全部歸咎於習近平本人，有些問題源自中國以前的種種過度舉措，在習近平上台後這些問題就遺留給了他，但習近平採取的毛式集權做法正加劇其中的許多問題。
曾在柯林頓（Clinton）政府擔任高級外交官的謝淑麗（Susan Shirk）說：「習近平正在壓制中國民眾的活力和樂觀情緒。」她近期出版了一本書，名為《越界：中國如何破壞其和平崛起》（Overreach: How China Derailed Its Peaceful Rise）。
謝淑麗表示，在這種一人之治的體系裡，大家都感到無力去實現積極的改變。
一名《華爾街日報》記者的經歷
2011年春天，《華爾街日報》（The Wall Street Journal）派我到北京做中國方面的新聞報導，當時看到中國充滿樂觀進取的精神。
