「過去幾個月裡，我做了有一、二、三、四……五份工作。」23歲的畢業生喬伊·張（Joy Zhang；音譯）說。
在中國西南部四川省成都市的一家食品市場，喬伊在攤位前邊走邊用手指數著。
「事實上，工作機會很多，問題在於你是否願意降低期望值。」她補充道，然後轉身去和賣豌豆尖的商家講價。
喬伊的經歷在今天的中國並不罕見，因為該國的畢業生已供大於求。她所在的班級共有32人，去年夏天畢業以來，只有約三分之一的人找到了全職工作。
根據2023年8月的官方數據，中國16歲至24歲的年輕人中有超過五分之一沒有工作。自那以後，政府再也沒有公布過青年失業率數據。
隨著中國經濟繁榮期的逝去，數以百萬計的年輕人正在面對一個他們沒有準備好的未來，而他們如何應對將決定這個世界第二大經濟體的命運。
牛津大學人類學教授項飆曾花了大量時間與中國年輕人交流，他認為，中國Z世代的思想正在發生一場變革。
「年輕人的整個生活都被這樣一種觀念所塑造：只要你努力學習，那麼在努力後，就會有一份工作和高薪體面的生活在等著你。現在他們發現這個承諾不再起作用了。」
在新冠疫情封鎖的沉重打擊下，中國經濟增速放緩，債務不斷攀升，這導致就業市場的機會已經萎縮。而在北京對經濟的嚴控之下，中國現在對於饑渴的企業家和外國投資者來說，都是一個充滿不確定性的地方。
新舊夢想
最近在北京舉辦的一次招聘會上，這一點顯而易見。口若懸河的招聘人員大多提供低技能工作，如銷售保險或醫療設備的助理。
「我認為困難只是暫時的，真正有能力的人會找到工作的。」一名25歲的碩士畢業生說。他和伴侶剛剛從德國回到中國，他表示：「世界的未來在中國。」
軟件工程專業的應屆畢業生天宇（音譯）似乎對此有所懷疑。他說，雖然其掌握的技能「非常搶手」，但擁有類似簡歷的畢業生太多了。「所以找工作並不容易。」
鑒於私營部門的黯淡前景，他的一些朋友打算尋找體制內的工作。去年11月，有創紀錄的300多萬中國人參加了公務員考試。
但天宇說：「很多人都在找工作，找到工作的人卻不多。」而很多幸運找到職位的人在從事與自身專業並不相關的工作。
喬伊正是如此——她毫不氣餒地接受了自己能找到的工作。去年夏天，她請求一家旅遊公司僱她擔任成都熊貓樂園的導遊，她還賣過熱飲，並在一家幼兒園實習過。
「這些工作在未來並沒有很好的前景。」喬伊說，「工資很低，而且很容易被取代。這就是為什麼大多數人寧願呆在家裡。」
她現在接受了一份教材銷售工作。這並非她夢寐以求的工作，但她認為這是一種積累經驗的方式。
