此外，激化兩韓對立也可轉移北韓國內對遭疫情、國際制裁等衝擊引發的不滿情緒。北韓實質國內生產毛額（GDP）在2022年，按年減少0.2％，連續三年出現經濟萎縮，民眾生活苦不堪言。這對金正恩的獨裁統治，造成權力「合法性」的挑戰。
第3，面對未來朝鮮半島議題的談判，金正恩要藉軍事實力，增加北韓與美國討價還價的籌碼，並將南韓排除在外。2019年金正恩和川普在越南河內二度會談，結果雖是無疾而終；但金正恩已認定美國是談判朝鮮半島事務的唯一對手，透過兩韓和談解決不了問題。
中美兩國領導人在舊金山「拜習會」，達成了持續對話和管控分歧的共識，朝鮮半島情勢必然是雙方會談觸及的一個重要議題。據美方會後透露，中共外交部長王毅和美國國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）在今年1月27日會談時，就對日益增長的俄朝關係，以及金正恩的真正意圖，「深感關注」。
拜登政府關注平壤提供砲彈支援俄軍對烏克蘭的戰爭，以換取俄國協助北韓提高發展衛星與核動力潛艦的能力。專家擔心，北韓可能會從俄羅斯獲得武器技術，這將加速平壤的導彈和核發展計劃，從而在該地區製造更大的威脅。
美國期待中共能運用其影響力，讓平壤有所節制；但中共是從本身的利益考量其朝鮮半島政策。中共和北韓曾在「抗美援朝」的戰場上併肩作戰，但戰後雙方的地緣政治利益並未全然相符。中共目前將北韓視為對抗駐南韓美軍的緩衝國，但擔心北韓與俄羅斯不斷深化的軍事合作，會招致美國更強烈的回應，從而破壞地區的穩定。
美國智庫海軍分析中心（CNA）專家肯高斯（Ken Gause）表示：「如果北韓做的基本上是把美國向該地區拉近，那將不符合中國的利益。」另一方面，喬治城大學高級研究員韋德寧（Dennis Wilder）表示，北京希望「避免的是另一個大國利用朝鮮，給中國在東北亞製造問題。中國人更喜歡維持現狀而不是其他任何事情。」韋德寧所謂「另一個大國」，言下之意，指的就是俄羅斯。
美國將在2024年11月舉行總統大選。根據美國之音(VOA)報導，專家預期北韓將持續軍事施壓，試圖增加和美國總統大選相關的籌碼。至少，讓朝核問題成為美國大選的外交政策辯論議題，可以增加北韓的國際能見度。
金正恩和川普在2019年的談判破裂之前，曾有過一段著名的「兄弟情」。相較於拜登的「拉幫結派」，川普「單打獨鬥」、「在商言商」的作風，或許更符合金正恩的「胃口」。因此，金正恩或許對川普重返白宮的可能性存有期待。
布希基金會（George HW Bush Foundation）研究員李成賢（Seong-Hyon Lee）指出：「縱觀朝鮮的歷史，當它希望進行談判時，往往會利用挑釁來吸引其他國家的注意。」今年的南韓國會選舉和美國總統大選，或許正給金正恩提供了一個挑釁的好機會。
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授，本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
