ECFA 一開始困難重重,反對質疑聲浪高,台灣社會各界並不看好。2008年全球金融海嘯衝擊,馬政府憂心台灣經濟在「東協加一(中國)」、「東協加三(中日韓)」及 RCEP(區域全面經濟夥伴協定)被邊緣化,於是在2009年快馬加鞭籌劃 ECFA,不料,遇到八月莫拉克颱風侵襲,以及達賴喇嘛來台事件,兩岸關係一度緊張,致使 ECFA 的協商前景充滿不確定性。
當時,賴幸媛把 ECFA 定位為「小而必要的經濟協議」,而不是「大而全面開放的自由貿易協定」,但在初始階段,我方經濟部門卻是將 ECFA 定性為如同「東協加一」的 FTA。
在2009年初,賴幸媛透過媒體為文定調〈兩岸經濟協議不是萬靈丹〉,不是全面自由化的 FTA,未來,ECFA 的協商不會讓中小企業、傳統弱勢產業與農漁民受到衝擊,且要讓他們受惠,也絕不會開放大陸勞工來台工作。陸委會主委、副主委及局處長總動員,輪流、頻繁地下鄉,全台走透透,與基層民眾直接溝通,盡量化解民眾憂慮;陸委會官員在廟口用方言開講,親切態度誠懇感人;也在全台許多電台和校園大量宣導,逐漸獲得了民眾的認同。即使在蔡英文所領導的民進黨反對 ECFA 的各種行動下,一年多來歷次 ECFA 的民調支持度,遂能緩步上升,到2010年6月底將簽署時,社會上已有6成多的支持率。
馬英九說溜了嘴
陸委會堅持 ECFA 是「小而必要的經濟協議」的策略,以及「有助於中南部弱勢產業、農漁產業及中小企業」的定調,和經濟部的想法不一樣,但最終獲得了總統馬英九、副總統蕭萬長、行政院院長吳敦義的高度認同與支持,於是成為我方協商 ECFA 的重要原則。在你來我往的雙邊賽局中,最後階段也成功說服了陸方,在早收清單中反映出中南部傳產、中小企業、農漁產業的需求,要讓基層民眾先受益。如此,ECFA 終能成局。
2010年初,雙方開始進入緊鑼密鼓的 ECFA 協商階段,「管道」開始發揮了實質功能。經雙方高層拍板,陸委會與國台辦是政治與政策單位,負責統籌與協商總體文本,包括序言、架構、體例等,而經濟部和商務部是業務單位,負責早收清單貨品等項目內容,雙方逐步加速談判進程。而且部分重要早收清單項目,是由陸委會透過協商促成。
這個「管道」向來都是機密地進行,但有一次馬英九總統主持兩岸小組會議時不小心說溜了嘴,在討論 ECFA 主結構的條文時,冷不防地提及:「幸媛,你透過你們陸委會的管道去處理。」在場的人全都聽懵了,陸委會哪來管道?應該是海基會的管道吧?