記得我在德國勤工儉學的時期，做了幾年的德國旅行社旅遊團的領隊。走了不少國家。頭一個國家就是中國。那時四川剛建起第一條高速公路，大概為了趕速度，沒經驗，忘了建休息站和廁所，而當時的大巴裡面也沒有廁所，弄得我這個當領隊的好不尷尬。但即便這樣，那時德國來中國的遊客很多很多，可謂有一種「中國熱」。
每次，我帶一個團的人至少有30來個。就這樣，我業走遍了中國不少美好河山，相比其他國家譬如俄羅斯。世界上，像中國這樣一個旅遊資源的無比豐富的國家，應該說也算數一數二的。而這本身就是一筆重要的財富。
過了40年後的中國，盡管經濟似乎是發展了不少， 旅遊業的基礎設施大大完善，但沒想到，中國目前卻正愁著沒有遊客來。根據中國旅遊研究院發布的報告，2023年，港澳台居民出入境中國大陸的人次已恢復到2019年的81%，但外國人出入境人次僅恢復到36%。其中，商務等剛性需求市場的恢復顯著快於觀光休閒，而全中國旅行社去年接待入境遊客人數還不到2019年的一成。 當然，2023年，港澳台居民出入境人次已恢復到2019年的81%，這基本上還是得益於大港灣區的「一小時生活圈」的建立。 但他們畢竟不少人不是來全國旅遊的，加之現在國內民眾自己的消費能力削減了不少，所以，現在中國不少高級酒店生意不好也就不足為怪了。
相比之下，靠中國不遠的日本的情景正好相反。日本的旅遊業已經早已恢復到了疫情前的水平。 而在日本東京，市民正為過多的外國遊客，尤其是那些不守規則的遊客抱怨犯愁。
旅遊與對中國的印象
中國官方不是不知道為什麼來中國的境外遊客少的原因。但問題是官方並沒有從根本上改變這種狀況的決心和勇氣。
一般來看，來中國的遊客人數少，可分成幾個原因。 首先是最近幾年來帶來的後遺症：由於習近平錯誤地估計了世界格局，把自己的殘酷的清零政策看成是世界上唯一有效的方法，同時還力圖把新冠來源歸責於西方國家。疫情形成了難以想象的信息鴻溝和不信任。上海本來是個「老外」聚集的地方，而現在，不少當年靠老外熱鬧起來的街區，通過中國這種殘酷的「清零」政策，把人家都嚇回去了。而且，幾年來，中國對不少國家使用的經濟和政治威嚇手段，致使那些國家的民眾自然對中國政府產生不良影響。
另外一個因素也是政治方面的。中國政府現在抓間諜特別帶勁，或者由於各種莫名其妙的原因，不僅把多年在中國工作的老外抓了，也抓了不少原來在中國出身的人。最近被判死緩的澳大利亞籍華裔作家楊恆均一案也是政治威嚇的一例。 盡管在此案背後，隱藏著中國安全部門一種明顯處理「背叛者」的動機，但是被國外的人們看來，這個政府顯得如此殘酷、缺乏常理。
