黃文政和莫侃都認為,2024「青龍」年可能會使中國新生兒增加約100萬,達到一年1000萬新生兒的目標。根據莫侃的研究,中國過往龍年的新生兒人數也會增加,2000年千禧「金龍」年增加近30萬,2012年「水龍」年則增加了近90萬。
龍年生育率變高的一個線索是結婚人數的增加。在2023年前三個季度,中國新婚夫婦比前一年同期增加了4.5%,預計全年將達到700萬對,高於2022年的680萬對。
許多中國公民選擇到鄰近的哈薩克接受試管嬰兒助孕服務。助孕顧問楊雪莉(Sherry Yang,音譯)表示,考慮到中國當前經濟的狀況,過去一年來詢問試管嬰兒的客戶數量超出她的預期。她說,像是有一對夫婦的目標是生三個龍寶寶,他們已經進行試管受精,預計於8月誕下三胞胎。
她認為,近來生育需求的激增是因為疫情迫使許多人暫時擱置了他們的生活。她提到中國嚴格的清零封控政策,「很多人這三年來都沒有辦法懷孕。健康碼和所有的規定,這些都太麻煩了。」
亞洲其他國家也預期會迎來一波小嬰兒潮,這也導致產後護理預約爆滿的情況。星馬的產後護理保姆Teresa Tan表示,她所在的公司已經預訂滿到了9月,預約量比去年增加了約四成,龍年對此「絕對產生了影響」。
台北的月子中心「孕學林」的顧問Cathy Tsai指出,通常情況下,媽媽們會等到懷孕12週左右才會預訂,但在過去幾個月裡,許多客戶在懷孕7到8週時就搶著預訂房間,因為擔心會搶不到空房。
搶在龍年生孩,不能根治少子化問題
儘管龍年出生人口較多,但生肖可能無助於解決低生育率的問題。新加坡國立大學李光耀公共政策學院的高級研究員陳寶林(Poh Lin Tan)表示,研究表明,生肖影響的往往是一個家庭會在「何時生孩子」,而非決定生多少孩子。
香港著名命理師麥玲玲指出,近來她也接到更多客戶詢問今年是否適合生孩子,其中包括一些不願透露姓名的女性名人。她說:「每個人都在急著要生一個龍寶寶,十二生肖仍然對中國的生育率有很大影響,但現在問題是經濟不景氣。」
經濟是影響生育率的主要因素。如果中國的經濟明顯好轉或進行重大改革,生育率可能不會提高太多。中國人口學家黃文政表示:「在國家層面,缺乏重大激勵措施,而地方政府則依賴少量資金提供補貼,這根本無濟於事。」
儘管如此,龍年依舊是人們希望生孩子的好時機。參與2019年龍寶寶學業成績研究的另一名經濟學家、孟菲斯大學的韓宇(Han Yu,音譯)表示,他也希望在這個農曆新年生個孩子。這是因為他也在龍年出生,覺得屬龍很特別。「我只是覺得生個龍寶寶很酷,尤其是如果父親也屬龍的話,」他說道。