一名英國洞穴潛水員近日對科技界富豪、特斯拉創始人伊隆·馬斯克(Elon Musk)提起訴訟,指馬斯克惡意誹謗。
7月,潛水員弗農·昂斯沃思(Vernon Unsworth)曾幫助救出被困泰國山洞中的12名足球隊員。馬斯克曾對昂斯沃思做出許多指控,包括稱他是一名「戀童癖」者,但並未提供證據。
昂斯沃思要求馬斯克支付7.5萬美元的賠償,並要求他停止指控。昂斯沃思希望自馬斯克處獲得「懲罰性賠償金」,以「懲罰他的錯誤行為,震懾他不再做出此類十惡不赦的行為」。
訴狀稱,馬斯克有時使用推特帳戶和郵件來散播對昂斯沃思的誹謗指控。馬斯克的推特帳戶擁有超過2250萬粉絲。
You don’t think it’s strange he hasn’t sued me? He was offered free legal services. And you call yourself @yoda …
— Elon Musk (@elonmusk) 2018年8月28日
此前昂斯沃思稱考慮採取法律行動時,馬斯克曾發佈推特說,「好奇怪,他居然還沒有起訴我」。昂斯沃思近日已在美國加州遞交訴狀,隨後他還將在倫敦提訴。
「馬斯克的影響力和財富無法將他的謊言轉變成真相,也無法保護他,讓他免受法庭對其不當行為的咎責,」昂斯沃思的美國律師伍德(L Lin Wood)說。
美國的誹謗罪
BBC法律記者柯曼(Clive Coleman)
美國憲法第一修正案保護言論自由,也讓誹謗罪定罪變得困難。原告必須要證明被告對其的言論是錯誤的,並且給他們造成了實際傷害。
然而,最難的地方在於,如果原告被視為公眾人物,必須證明被告存在惡意行為。但「公眾人物」的定義十分廣泛,也就是說,被告必須知道其言論是錯誤的,但仍然發佈,另一種說法是,必須證明被告為傷害原告而故意撒謊。
馬斯克在泰國溶洞救援時曾提議用迷你潛水艇,也是此時首度與昂斯沃思發生衝突。
馬斯克在推特上發佈了迷你潛水艇的片,建議使用它來援救被困的少年足球員。昂斯沃思則對CNN表示,潛水艇不過是公關噱頭,根本不可能發揮作用。馬斯克後來以一系列推文回應,指昂斯沃思有戀童癖。
雖然馬斯克隨後刪除了推文並致歉,但本月稍早,馬斯克再次挑起了爭論。他向網路媒體Buzzfeed的記者發電子郵件,指昂斯沃思是「戀童癖」,懇求記者查出真相,並稱昂斯沃思沒有參與洞穴救援。
馬斯克還說,希望昂斯沃思起訴他。
昂斯沃思沒有參與潛水,但是以前曾詳盡地考察過那個山洞。幾名潛水員對BuzzFeed說,昂斯沃思一直在進行搜救工作。「他是整個行動的關鍵人物, 」英國潛水員斯坦頓(Rick Stanton)說。