在潮水般的口號聲中，近乎全裸的男人們推推搡搡著向神社走去。他們大喊著「Washoi！Washoi！」意思是：前進，前進。
在日本中部的愛知縣尾張大國靈神社國府宮舉行的裸祭節（亦稱「會陽節」）已有1250年的歷史，這種場景千年來幾乎從未改變過。
但今年發生了一個很大的變化。
在男人們聚集的地方，有一群人將成為有史以來第一批參加裸祭的女性。
聚集在這裡的女性知道她們正在創造歷史。在傳統上由男性佔主導的領域開闢空間總是很困難，在日本尤為如此。去年世界經濟論壇公布的性別差距指數中，日本在146個國家中位居第125位。
不過，這並非意味著她們從未參與過該活動。
「在幕後，女性總是非常努力地支持參與慶典的男性。」玉越敦子解釋說，她的家族世代都在國府宮裸祭節工作。
但女性真正參與裸祭的想法似乎從未出現過。在該節日裏，一直都是男性在神社驅除邪靈，以祈求來年幸福。
神職人員角田德仁說，從未有過真正針對女性的禁令，只是從來沒有人問起過。而當她們希望參加時，答案很簡單。
「我認為最重要的是讓每個人都能度過一個愉快的節日。我想神靈也會為此感到高興的。」他告訴路透社記者。
不過，在社區裡並不是每個人都能包容女性的參與。
56歲的玉越說：「有很多人擔心（我們參加），有人說『女人在男人的節日裡做什麼』，還有人說『這是男人的節日，很嚴肅』。」
「但我們都在想做的事情上團結一致。我們相信，只要真誠，上帝就會保佑我們。」
等待上陣的女性確實是真誠的，但她們並不是赤身裸體。
相反，許多女性穿著類似紫色長袍的法披和白色短褲，而不是男子身著的纏腰布。她們還帶著自己的竹制祭品。
他們不會像男人們那樣爭先恐後地湧向神社，也不會為了觸摸「神男」而推擠肉搏。「神男」是由神社選出來的男子，傳說觸摸他可以趕走惡靈。
但這並不影響這一刻的意義。
「我覺得時代終於變了。」藤江由美子告訴BBC，「我也有一種責任感。」
女性的參與不僅打破了性別障礙，也在延續這一傳統。
本周，日本另一場在北部黑石寺舉行的裸祭的主辦方稱，這將是最後一次舉辦裸祭。因為沒有足夠的年輕人來維持該節日。
日本是世界上人口老齡化速度最快的國家之一。去年，該國首次有超過十分之一的民眾年齡達到80歲或以上。同時，日本的生育率僅為每名婦女1.3個孩子，去年出生的嬰兒只有80萬。
現在是女性前往神社的時候了。
她們站成兩列，手持用紅白絲帶纏繞的長竹竿。
